— Конечно, это мисс Адмиральша, господин ви…
Договорить Летриеру не удалось. Сильный удар отбросил его в сторону.
— Это тебе от мисс Адмиральши, раз уж ты не хочешь замечать шевалье де Саккара! — раздался гневный голос. — Марш работать, сколько можно ждать ужин, когда тебе взбредет в голову его принести?
Оставив нетронутыми на полу осколки разбитой посуды, камердинер мгновенно исчез за дверью.
С двусмысленной улыбкой вошедший остановился перед виконтом.
— Может ли шевалье де Саккар рассчитывать на то, что граф Бретиньи примет приглашение на ужин?
— Кларион! Мыслимо ли?… Видеть тебя здесь… Я, конечно, предполагал… я думал… я верил, что ты… я… я…
— Вполне достаточно, господин виконт! Я вижу, что удовольствие видеть меня лишило вас дара речи. Предлагаю пройти ко мне, где мы, вероятно, сумеем изыскать возможности снова вернуть вам власть над вашим утерянным рассудком.
Повелительным жестом он указал на дверь. Бретиньи повиновался и проследовал в расположенную рядом комнату, где Марк спешно заканчивал последние приготовления к ужину. Де Саккар бегло оглядел стол.
— Можешь идти, Марк! Я позвоню, когда ты мне понадобишься.
Летриер ушел, а двое господ заняли места за столом друг против друга.
— Прошу, граф, — предложил шевалье, — ваши нервы нуждаются в подкреплении.
Противостоять властному сиянию черных глаз не было возможности, и не тратя времени на возражения Бретиньи принялся за еду. Наступила долгая пауза, нарушаемая лишь звоном тарелок и стуком вилок и ножей. Виконт как будто лишился дара речи, он не отрывал глаз от стола и избегал встречаться взглядом со своим собеседником. Наконец шевалье снял и отложил салфетку и удобно откинулся в мягком кресле. Бретиньи последовал его примеру, после чего отважился на вопрос:
— Кларион, что означает твое присутствие здесь?
— Ровно то же, что и твое.
— Но ты шкипер «Оррибля» и твое место на корабле.
— А ты его капитан и твое место там же.
— Я передал командование тебе, когда у меня возникли дела в Гамбурге, и тебе это прекрасно известно.
— А я принял его потому, что не верил, что тебе удастся превратить свою поездку в увеселительную прогулку. На это тебе не хватало моего позволения.
— Это вовсе не была легкая прогулка; напротив, было чертовски тяжело вытрясти деньги из страховой компании за тот самый бриг, который мы… спасли. Но, однако, я считаю это дело самым удачным в моей жизни — ведь мы сначала вынудили весь экипаж проклятого купца попрыгать за борт, а потом привели разграбленный нами и разбитый корабль в порт под видом судна, оставленного командой и найденного нами в открытом море, причем пострадавшие судовладельцы еще и оплатили мне издержки, связанные с заботой об их судне.
