Теперь двинулись водолеты, быстрые шершни, целившие во флот врага. Скотт вспомнил, что в одном из них находится Норман Кэн. Он снова подумал об Илен Кэн, но торопливо отогнал воспоминание - для этого сейчас не было времени.
Сражение не допускало посторонних мыслей.
Голос цинка Мендеса сообщил:
- Еще одиннадцать подводных лодок. Одна прорвалась. Кажется, находится рядом с "Мушкетом". Сбрось глубинные бомбы.
Скотт кивнул и отдал распоряжение. Корабль сильно вздрогнул и через секунду пришло донесение: течь топлива с правого борта.
Да, но несколько точно нацеленных торпед могут причинить большие неприятности.
"Мушкет" плыл под непрерывным обстрелом тяжелых орудий, тепловые лучи прошивали судно насквозь. Большим кораблям нелегко избежать этих жгучих лучей, которые могут расплавить броневые плиты, но водолеты, танцевавшие вокруг, как разъяренные псы, посылали в излучатели град снарядов. Даже такая атака требовала взаимодействия. Лучи были невидимы, и засечь их можно было лишь тогда, когда ты становился целью. Расчеты камер работали непрерывно, снимая залпы с неприятельских кораблей, прослеживая источник их лучей и передавая информацию экипажам водолетов.
- "Ригель" Морских Дьяволов вышел из боя.
На экране крупный эсминец повернулся вокруг собственной оси, явно собираясь идти на таран. Скотт молниеносно отдал приказ и "Мушкет" безжалостно ударил, расстреливая обреченный "Ригель".
Корабль проплыл так близко, что команда "Мушкета" видела, как его кладет с борта на борт. Скотт проверил его курс и отчаянно пытался вызвать Мендеса. Последовала пауза.
- ОМ, ОМ, срочно! Дайте "Зуни"!
- Говорите, капитан.
- Измените курс! ОМ! Эсминец "Ригель" плывет прямо на вас! выкрикнул Скотт.
- Принято. - Экран потемнел. Скотт включил пеленгатор и даже застонал от того, что увидел. "Зуни" плыл быстро, но "Ригель" был слишком близко, чертовски близко.
И таранил.
- Черт бы тебя побрал, - пробормотал Скотт. Они выключили "Зуни" из сражения. Он доложил обо всем цинку Рису.
- Принято, капитан. Продолжай держаться строем Р-8.
На экране появился Мендес.
- Капитан Скотт, мы потеряли ход. Я выхожу на палубу. Мне нужно руководить подводной стрельбой. Вы можете предложить мне место в вашей рубке?
- Конечно, цинк. Переходите через порт сектора семь.
Окутанные туманом флоты плыли параллельным курсом, крупные линейные корабли держались в неизменном боевом порядке, посылая лучи и снаряды в промежутки между собой. Более легкие корабли то и дело покидали строй, а водолеты роились, как комары, скопом набрасываясь на каждый корабль крупнее себя.
