На экране появился лейтенант Бинне, превратившийся теперь в дисциплинированного, вышколенного робота. Личные обиды исчезли - так действовала на человека боевая обстановка.
Впрочем, Скотт и не ждал ничего иного, и его голос, когда он ответил на вызов Бинне, звучал совершенно бесстрастно.
- Водолеты готовы к старту, капитан.
- Отправляй их через пятнадцать минут. Передай это на левый фланг всем кораблям, имеющим водолеты.
- Принято.
Мгновение царила тишина, внезапно сменившаяся грохотом. Скотт настороженно окинул взглядом экраны.
Появилось новое лицо.
- Морские Дьяволы раскрылись. Сейчас изучают район. Вероятно, над нами планеры, но мы не можем их обнаружить.
- Отправь людей под защиту брони и произведи пробный выстрел. Приготовиться к отражению огня. И свяжись с нашими пилотами, что над Морскими Дьяволами.
Начинался непрерывный убийственный грохот, который будет продолжаться до взрыва последнего снаряда. Пришел вызов от цинка Риса, Скотт включил экран.
- Слушаю.
- Тревожь противника. Пока мы не можем сделать ничего особенного. Измени построение на Р-8.
Включился цинк Мендес.
- Обнаружены три вражеские лодки. У наших детекторов максимальный угол наклона.
- Измени зону поражения так, чтобы не задеть наши подводные лодки.
- Сделано. Неприятель использует магнитные глубинные мины, ставя заслон по мере приближения.
- Я поговорю с командирами подводных лодок. - Рис отключился.
Скотт прислушался к крепчающей канонаде. До его ушей еще не дошел характерный звук ударов тепловых лучей - клап, клап - но противники еще недостаточно сблизились, чтобы применить это неточное, но сильное оружие.
- Есть потери, капитан. Прямое попадание в "Штык".
- Размеры разрушений?
- Он сохранил ход. Точный рапорт позже.
Через минуту на экране появился пилот планера.
- Снаряд попал в "Полярис", капитан.
- Включи пеленгатор.
Показался боевой корабль Морских Дьяволов с развороченной надстройкой, но еще явно способный сражаться. Скотт покивал головой. Обе стороны уже включились в сражение, и хотя туман еще скрывал флоты друг от друга, они неуклонно сближались.
Канонада усилилась. Из-за сильных венерианских ветров целиться было трудно, но точные выстрелы все же были возможны. Скотт мрачно кивнул, когда "Мушкет" вздрогнул от удара.
Теперь они получат свое. Здесь, в рубке корабля, он был так близок к битве, как ни один солдат сражающегося флота. Его глазами были экраны.
Их можно было переключать на инфракрасный диапазон, поэтому Скотт, запертый в середине корабля, мог видеть больше, чем невооруженным глазом с палубы. Что-то выскочило из мрака, и Скотт затаил дыхание, но тут же узнал силуэт "Мизерикордии", корабля Дуне. Она сбилась с курса. Капитан через малый микрофон устроил ему скоротечный нагоняй.
