Она лежит на дне канавы. Изгородь отделяет деревья от ограждения автострады. В нескольких ярдах от нее стоит грузовик с закрытой клеткой на нем. В клетке терьеры, овчарка и съежившаяся в уголке полуголая Жанин.
– Отлично бегаешь, очень приятно познакомиться с тобой, – учтиво произносит Хьюго.
Он сидит на поваленном стволе дерева, а рядом Купидон, перед которым на земле стоит полупустая бутылка дешевого вина. Купидон говорит:
– Никогда у меня не бывало такого славного пикничка.
Чей-то голос:
– Мы не могли бы еще раз посмотреть последнюю часть? С того момента, как она пролезает через проволоку.
Все погружается во тьму.
Все погружается во тьму, потом становится ослепительно белым, и я теперь могу разглядеть, что это небольшой белый киноэкран в частном кинотеатре. Сиденья, обитые красным бархатом, стоят в четыре ряда по шесть мест в каждом. В первом ряду сидят: Страуд, Чарли, Холлис (до сих пор его не представил) и Хельга, которая курит, откинувшись на спинку. На ней что-то очень дорогое и модное, типичный наряд деловой женщины из шоу-бизнеса, мне совершенно безразлично, что именно это такое. В заднем ряду Макс жадно обнимает и целует официантку, которая когда-то обслуживала Жанин. Она одета так же, как и тогда, и рука Макса находится где-то глубоко у нее под юбкой.
– Поздравляю! – обращается Страуд к Хельге. – Должно быть, нелегко было одновременно играть и режиссировать все это?
Хельга пожимает плечами:
– Легче, чем делать постановку кое с кем.
– Однако как вам удалось так правдоподобно сделать сцену с проволокой?
– Ничего сложного. Я делала ее очень медленно и потратила уйму времени.
В разговор вступает Холлис. Это энергичный молодой человек с горящими глазами, одетый в черные слаксы и свитер. Голос его звучит неожиданно по-детски:
– Кстати, Хельга, вы знаете, что ваша напарница Жанин сейчас здесь?
– Жанин Кристал?
– Именно. Между прочим, она утверждает, что это она ставила вашу картину.
– Амбициозный ребенок, – отвечает Хельга с улыбкой.
Свет в кинотеатре гаснет. Экран мерцает, и мы снова видим актрису Хельгу, вокруг бурьян, рубашка навыпуск, и т. п. сверкает от пота. Хочется, чтобы мои фантазии не зависели так сильно от техники. Ее и так слишком много в обычной жизни.
