- А может, поешь все-таки? - пробубнил он, торопливо проглотив кусок сочного марсианского яблока. - Вкусно.
- Пища... употребляемая мной... вкуснее, - медленно отозвалась Шамбло.
И снова, как и пять минут назад, в ее словах прозвучала какая-то зловещая двусмысленность. Ночью, в лесу, у затухающего костра, дети - да и не только дети - любят пугать друг друга и себя самих рассказами про всякую чертовщину... Охваченный неожиданным подозрением, Техасец пристально посмотрел на девушку. В ее словах - нет, скорее не в словах, а в недосказанном - таилась непонятная и все же явственная угроза.
Шамбло встретила испытующий взгляд Техасца совершенно спокойно. Узкие зрачки, рассекавшие изумрудную зелень огромных, широко посаженных глаз, по-прежнему пульсировали с гипнотизирующей ритмичностью - не быстрее, не медленнее. Но яркий, кроваво-красный рот и острые, как у хорька, зубы...
- И чем же ты питаешься? - с наигранной шутливостью поинтересовался Джо. - Кровью?
Девушке потребовалось несколько мгновений, чтобы понять вопрос, затем ее губы изогнулись в насмешливой улыбке.
- Ты думаешь... что я... вампир... да? Нет. Я - Шамбло.
Насмешливое лицо, глубочайшее презрение в голосе... Чтобы отмести неявно высказанное предположение, нужно было его понять, более того принять полную его логичность. Да и слово-то само - вампир. Вампиры! Детские сказочки... Только вот откуда неземное существо знает земные сказки? Джо не считал себя суеверным человеком, и все же... Повидав на своем веку уйму вещей, он прекрасно знал, что в самой, казалось бы, невероятной легенде может содержаться рациональное зерно. А что касается этой странной девицы...
Техасец с хрустом впился зубами в яблоко и задумался. Расспросить бы ее хорошенько, да что толку, все равно ничего не скажет.
Покончив с мясом и закусив вторым яблоком, Техасец Джо выбросил пустую консервную банку за окно и откинулся на хлипкую спинку стула. Его бесцветные глаза беззастенчиво ощупывали тело девушки. Плавные изгибы тела... Смуглая, бархатистая кожа, едва прикрытая алым тряпьем... Вампир или не вампир, а вот что нелюдь - это точно. И до чего же хорошенькая нелюдь, просто слов нет... Глаза и когти как у кошки, а сама тихонькая, как мышка. Настоящая девица давно бы врезала за такое наглое разглядывание, эта же словно не замечает. Голову, красным полотенцем замотанную, наклонила, в пол уставилась, лапки когтистые на коленях сложила, тихоня тихоней.
