— Нашли кинозвезд, — опять не удержался Джим, но его прервал резкий голос:
— Н-не отвлекайтесь!.. Начинайте считать!..
— Один, — сказал Мартин, чувствуя, как тело его покрывается потом.
— Два, — угрюмо буркнул Джим.
— Три…
— Пять…
— Восемь…
— Тринадцать…
— Двадцать один…
— Тридцать четыре…
Дышать становилось труднее и труднее. Немилосердно жгли юпитеры. Во рту у Мартина стало сухо, но он решил держаться до конца. По крайней мере, пока не потеряет сознание.
— …Двести пятьдесят три, — назвал Джим очередное число. Голос его звучал хрипло, слабее обычного. Мартин мысленно, отметил его ошибку: сумма равнялась двумстам сорока трем. Он хотел было поправить товарища, но, решив не подводить, подумал и сказал:
— Триста девяносто семь…
— Достаточно! — раздался голос проверяющего. — Т-теперь начните снова, с чисел «пять — шесть».
«Игра» возобновилась. Мартину казалось, что сердце его колотится о ребра. Обливаясь потом, он изо всех сил сосредоточивал мысли на счете. Такой одуряющей духоты он не пробовал, хоть и работал несколько лет на юге.
— …Двадцать восемь… — почти шептал Джим.
— Сорок пять, — с трудом отвечал Мартин.
И опять прозвучало:
— Хватит. Начинайте с «четыре — пять»!
…Когда лампы погасли и зашумели спасительные вентиляторы, когда, наконец, кончилась адская «считалочка», Мартин почувствовал, что сил его хватит лишь на то, чтобы кое-как встать с кресла. Но настырный заика заставил их жать силомеры и проделать еще несколько странных тестов. Потом что-то пометил в блокноте, попросил их минуту обождать и вышел. Вернулся он с двумя новыми жертвами — одной из них был Карло. Увидев измочаленного, мокрого Мартина, Карло сделал страшные глаза, но против обыкновения промолчал.
— Пройдите! В-вас ждут.
Мартин и Джим снова вернулись в большую комнату. Человек с плешью кинул веселый взгляд на О’Нейла.
— Надеюсь, вы не в претензии на нас за эти маленькие тесты, — скороговоркой сказал он. — Нам нужны люди крепкие, переносящие условия тропиков и умеющие владеть собой. В этом и дело, мистер О’Нейл! Ну что ж, сердце, давление в порядке, силенка у вас есть. Такие люди нам нужны. Итак, через три года у вас будет круглая сумма в банке — мы платим вчетверо против обычного, да, мистер О’Нейл, вчетверо! Но мы не платим кому попало, мы не филантропы. Поздравляю, вы приняты.
— Мистер Векслер, — обратился он к скромному человеку в очках. — Займитесь оформлением.
— Мистер Векслер, — услышал Мартин сочный бас толстяка. — Захватите заодно и господина Хована. С ним все в порядке.
