— Это, братец, маска шаманская. Доставили казаки из самоедского логова. Шаманов остерегайся, они строги к русским.
Сказал, что будет рад увидеть Зуева на обратном пути.
Чичерин стоял у окна. Сквозь припорошенные влажным снегом стекла увидел перебегающего площадь молодого предводителя путешественной команды. Горло отрока было повязано шарфом, на голове шерстяной малахай.
— Однако… — еще раз удивленно пожал плечами губернатор.
Старый служака, он много повидал на божьем свете. Кто только не являлся к нему с визитом: мурзы, ханы, царедворцы, князьки инородческих племен, комиссары сибирских городков, казацкие старшины, купцы, промышленники, священники, чиновники всяческих достоинств… Но впервые принимал отрока, да еще путешественника.
Дернул свисающий с потолка шелковый шнур с кисточкой.
У двери вырос секретарь.
— Ученой команде от Академии, — распорядился Чичерин, — выдать все потребное: теплых шуб, пороха, сала, лошадей… — И добавил: — Этот малый вознамерился дойти до Карского моря. Каково?
4
Шумский и Ерофеев сидели в трактире при гостином дворе. Допивали штоф водки.
— За здоровье Палласа! — поднял чарку дончак.
Шумский огладил бороду:
— За Василья Зуева!
Рядом с ними — раскосый мужик, что назвал Зуева воеводой при въезде в Тобольск.
— За Никиту Соколова! — гаркнул Ерофеев.
Теперь был черед Шуйского:
— За Антона Вальтера!
Вот уже добрый час раскосый мужик напрашивался в отряд. За небольшую плату готов провести куда угодно. Все пути-дороги знает в тундре. Поможет воеводе добраться до самых потаенных мест.
— Отчего раскосый? — спросил дончак.
— Бог таким создал.
— Бог? — удивился Ерофеев. — Инородец, а туда же. Как звать?
— Ванý.
— А по отечеству?
— Нет у меня отечества, — засмеялся остяк. — А хочешь, зови так: Вану Тундрович.
— Ишь ты! — Ерофеев пошевелил ладонью возле уха. — Соображает.
— Тундра долга идти, тундра холодна идти, — бубнил остяк. — Многа болот. Подумай, казак.
— Проводник-то нам нужен, пожалуй, — сказал Шуйский. — По-самоедски лепечешь?
— По-самоедски, по-русски, по-остяцки.
— Как, к примеру, «здравствуй» будет?
— Здравствуй? «Питя вола» — так остяки говорят. «Ани дарово» — так самоеды говорят. Все знаю, все видел, везде был.
— Ну где, к примеру?
Остяк засмеялся:
— Где ты был, где ходил?
По ручьям, по лесам, по болотам,
По горам, по черемушникам.
Ерофеев зачерпнул из супа кусок семги, аппетитно сглотнул.
— А спроси, что ел? — настаивал остяк. — Я скажу:
— Чем ты сыт был, что ты ел?
— Ел дичину, мертвечину, разну ягоду.
