Повесть об отроке Зуеве | страница 70

— Нескладные слова, — поморщился Шумский. — Размеру нет. Да ладно, что с тебя взять. Пугай, пугай, мы пуганые.

Вану уважительно смотрел на старика. Видно, большой начальник. Большой ясак будет собирать.

И Шумский точно догадался, о чем думает остяк. Приосанился.

— Пойми, дурная башка, — сказал он, — не ясак идем собирать.

— А чего собирать будете?

— Натуральные сведения: какая где погода, какие где люди живут, чем питаются, какие ведут промыслы. Нам все лыко в строку. Вот даже сколько верст от Тобольска до Березова, а то и до самого Ледяного моря, — все знать надо.

— Понял, Вану Тундрыч? — подмигнул Ерофеев.

Шумский раскраснелся, баловался с бородой. То подкидывал ее, веселясь, то плотно прибивал к животу. И борода, такая домашняя, такая дрессированная, слушалась хозяина.

— Русский человек холода не боится, не при-ни-ма-ет. — Язык плохо слушался Ерофеева. — Возьми меня. Я на Каспии разбойничал, а тундра эта мне… тьфу.

Остяк заученно твердил:

— Тундра самоеда любит, казака не любит.

— Чудак, какие мы казаки? — укорил остяка Шумский. — Мы по другой части.

— Все одно: казак не казак, нада собирать ясак.

— Наш ясак — знаешь что?

— Оленья шкура — ясак, соболь — ясак, — добросовестно стал перечислять Вану, — моржовый клык — ясак. Я тебе ружье, ты мне рыба. Ты мне водка — я тебе сто белок.

Дверь отворилась — на приступке, потирая руки от стужи, стоял Зуев. Он сразу увидел всю честную компанию.

— Ты мне холстина — я тебе бобра, — продолжал Вану.

— Ни бобра ты не понимаешь! — воскликнул Ерофеев. — А-а-а. Наш воевода. Садись, Василий. Водки по малолетству не пьешь, а рыбного супу отведай.

Зуев размотал шарф, скинул малахай, расстегнул полушубок.

— Веселитесь, судари?

Шумский положил руку на плечо Зуева.

— Вася, не попрекай. В дороге того баловства не будет.

Вану гортанно, желая привлечь к себе внимание, вскрикнул:

— Это еще кто? — спросил Вася.

— Вану я.

— Вану Тундрыч! — поднял палец Ерофеев.

— Воевода, бери с собой, — опять заныл остяк. — Вану хороший проводник.

Зуев неторопливо налил из котелка в миску рыбного супа.

— И голоден, и прозяб…

— Губернатор прочь не погнал? — спросил Шумский.

— Это ж кого — прочь? — вдруг загордился Зуев. — Академии представителя? — Он поднял голову, молодецкие кулаки уставил в боки. — Кому благоволено чинить беспрепятственный пропуск?

— Ах шутник, — полюбовался Шумский игривым крестником. — Ты, Василий, дело докладывай…