…Канин Нос. Кто бывал там? Астрономы в телескопы на звезды смотрят, планеты в ночезрительные трубы ловят, а северная землица сокрыта от глаз. Вот бы ступить на нее! Обойти всю вдоль и поперек, обрисовать на ландкарте…
Лицедей и шутник Коля Крашенинников после того урока географии донимает Зуева забавным стихом:
О, Канин Нос, ответь нам, несносный:
Целый ты нос или только полносный?
Ему бы только посмеяться!
— Сбегай да погляди, — огрызается Вася.
— А лоцию составь — сбегаю.
— Лоцию?
Вася с вельможным видом приказывает подать чистый лист бумаги.
— Сей момент, — включается в игру Крашенинников. — С гербовой печатью или простую-с?
Тонким грифелем Вася набрасывает на листе ноздреватый нос, похожий на «мадамов». Пририсовывает к безглазой личине кудрявый протасовский парик, усики с кренделями.
— Вот и лоция! — Зуев вскакивает на скамью, развевает над собой сдернутую простыню. — Поднять паруса!..
Мишенька, Коля и Фридрих с торжественными физиономиями несут Зуева по коридору. Школяры из других классов скачут вслед, улюлюкают, беснуются, кружатся в дикарских плясках.
— О, Канин Нос, ответь нам, несносный: целый ты нос или только полносный?
Навстречу — «мадама». Жмется к стене, гневно трясет тростью на разбушевавшуюся ораву.
— Что за проказы?
— На Канин Нос идем…
— Нос? Какой нос? Постафф-фте скамью на сф-фое место!
2
В эти начальные дни 1766 года в Архангельске готовилась морская экспедиция в северные широты под водительством капитана Чичагова. Поход был задуман Ломоносовым, который безвременно скончался в прошлом году.
Три корабля на предмет «обретения северо-восточного пути» отправлялись на Грумант. Смелая мысль Михаила Васильевича, говорил Румовский, ныне поставлена под паруса трех фрегатов: «Чичагова», «Панова», «Бабаева».
— А ведь небось на фрегатах и юнги потребны? — спросил Вася товарища по келье.
— Без юнги — как же? — сказал Мишенька Головин. — Ежели на барже — там можно без юнги, а на фрегате другое дело…
Юнга! Легкий, как перышко, чтобы взлететь на мачты. А разве он не легок, не проворен? Юнга! Проницательный, чтобы по компасу высмотреть, где какая страна. Вот он, компас!
К Чичагову! Рассерчают гимназические начальники. Но что, однако, скажут, когда вернется с описанием Каниного Носа.
…Коля Крашенинников подошел к Зуеву:
— Не бежать ли собираешься? Головин рассказывал: по ночам карту разглядываешь.
— Не разболтаешь?
— На мне креста, что ли, нет?
— Тогда слушай. Решил податься к Чичагову.
