— Скорей построй фрегат! — наперебой кричат ребята. — И чтоб не утоп. И чтоб все уместились. И чтоб с парусами…
— А и построю! На первый раз баркасик весел на двадцать. Идет?
— Я за главного! — Крашенинников прикладывает ладони ко рту. — JIe-e-во-о табань… Эй ты, кривая рожа, куда весло заносишь. Косоглазый, лево с правым перепутал, да? Курс зюйд-вест. Фюю-ю-ю!
— Ну, грозен старшой, — смеются мальчики. — С таким не пропадешь. А куда почапаем?
— Хоть на Камчатку!
— На самою?
— А на самою!
— Без меня все одно не уйти, — говорит Зуев. — Компас-то у меня, вон он, махонький.
Крашенинников сокрушенно вздыхает:
— Брать придется. Солдатский сын — что сам солдат. Из топорика, как оголодаем, супчик приготовит. — Серьезнеет: — Между прочим, мой батя в молодые годы хаживал на Камчатку.
— Поди врать!
— Дурень, — сердится Крашенинников. — В академической библиотеке книжку возьми. На полке стоит: «Описание земли Камчатки». Батя сочинил.
— Есть такая книжка, — подтверждает Рихман. — Видел. Вот такой толщины.
— Ой, люблю книжки про разные экспедиции, — оживляется Зуев. — Это же какие бывают экспедиции! И куда только не ходят! Читал, как капитан Верден с лейтенантом Соймоновым по Каспию ходили. Ей-ей. Им царь Петр приказал карты рисовать. До Дербента дошли, ага. Чего не натерпелись. К разбойникам попали, да вырвались. Тонули, да не утонули.
Поздний вечер. А эти четверо никак не могут угомониться.
Кварт. Октава. Квинт. Не картежные слова — морские команды!
Наперебой рассказывают о морских сражениях, путешествиях… И Зуеву не терпится: позови — в любое хождение пойдет. Хоть юнгой, хоть кем. Он готов. А чего? На бок — кинжальчик, за спину — мушкет, в руке — аркан. Не, в руке — подзорная труба. Что там, на горизонте?
— А верно говорят, на Камчатке живут самоеды? — спрашивает он.
— В Сибири они.
— Себя едят?
— И себя, и тебя слопают, — весело обещает Крашенинников.
— Да с меня чего возьмешь?
— Любят они жрать солдатских детей.
— Пугай, пугай. Солдат да малых ребят бог бережет.
Кварт. Октава. Квинт.
Пираты догоняют фрегат. Карабкаются на борт, гикают, в руках пистолеты. Матросы обнажают шпаги. Вжых, вжых, вжых!
— Зуев!
— А? — Глаза слипаются, голова клонится на грудь. — Спа-ать охота.
Над столицей густо высыпали звезды. Прищуришься — у каждой по краям дрожат тонкие ресницы. Ковшом выгнулась Большая Медведица. Рядом — Малая. Мишенька, стоя у окна, очерчивает созвездья:
— Лось. Сторож. Извозчик. Рыбаки по ним путь держат.
