Меринов встал от своих рычагов, надел очки и вгляделся в темноту дверного прохода.
— Вибрация… — пробормотал он ученое слово. — Возможно, отошло какое-то крепление. Степан, сходи проверь. И возьми с собой инструменты, болты, клепок запасных.
Степан взял вещи и молча вышел, перекрестившись.
Из глубины коридора продолжали доноситься гулкие удары, и всем казалось, что с каждой минутой они становятся громче. Все так и стояли полукругом, не говоря ни слова.
Внезапно удары стихли. Инженер зашевелился.
— Ну вот. Степан уже все и наладил, — он тут же потерял интерес к событию и вернулся в кресло.
Остальные еще продолжали наблюдать, хотя уже и не так напряженно. Наконец из мрака появилась большая фигура Степана.
Едва лишь увидав его лицо, все поняли, что причин для спокойствия нет. Степан некоторое время молча смотрел на них, часто-часто моргая. Инструмент и мешочек с болтами он судорожно прижимал к груди.
— Ну! — нетерпеливо воскликнул Жбанков.
— Двери-то нету, — вымолвил наконец мужик.
— Какой двери?
— Двери нету… Той, что в нумере у чужеземца.
— Да где ж она?
— Почем мне знать? Я ее искать не стал. Стена вся побита, петли разворочены…
— Постой-постой… — пробормотал купец, чувствуя, как волосы на голове начинают шевелиться. — Да кто ж мог!
— Не знаю.
— А что в нумере? В нумере что? — засуетился дед.
— В нумере? — Степан обвел всех леденящим душу взглядом, и стало ясно, что теперь он выдаст нечто вовсе уж из ряда вон выходящее. — В нумере — все, как было, но только… — он. понизил голос. — Только идола там нет.
Тихо стало, как на погосте.
— Эге-ге… — растерянно пробормотал инженер.
От этого всем стало совсем жутко. Потому что раз сам инженер удивился, значит, произошло нечто в самом деле ужасное.
Но Меринов не умел и не желал мириться ни с какими загадками.
— Это должно иметь научное объяснение, — сказал он не очень решительным тоном.
Никто ему не ответил и не согласился, поэтому он продолжил.
— Должно предположить, что чужеземец вовсе не умер, а лишь погружен в заторможенное состояние, из которого иногда выходит. В такие моменты он и смог попортить нашу дверь и уволочь идола.
— Кто? Этот вислоухий? — хмуро проговорил дед Андрей. — Он своими пальчиками соплю разорвать не сможет, а ты говоришь — дверь…
— Об этом судить нам пока нельзя, — серьезно заметил инженер. — В его организме могут иметься громадные запасы силы, о которых мы пока не знаем.
— Да что ж нам теперь делать? — воскликнул Гаврюха.
