- Это мой мир, смертный. Тот, в котором я так долго и безраздельно правил.
Видение пропало, тьма отступила, оставив ошеломленного варвара стоять у алтаря. При этом он чувствовал себя так, словно спал и ел четыре дня подряд, не делая больше ничего. Все его раны затянулись прямо у него на глазах, не оставив ни следа на бронзовой коже. Коснувшись лба, он не нашел сгустков запекшийся крови. У его ног лежал обломок стрелы, неведомо как извлеченный из плеча.
- Благодарю тебя, кто бы ты ни был, бог или демон, - в восхищении воскликнул Котар, когда обрел дар речи. - Мы и в самом деле задолжали кое-что этим кочевникам! Если ты не против, я пойду попробую им выплатить хотя бы часть нашего долга!
- Как? - улыбнулась тьма. - Скитаясь в напрасных поисках по всей степи?
- Но рано или поздно я найду их!
- Но к тому времени Лори может уже не быть в живых.
Сердце Котара едва не выпрыгнуло из груди.
- Так она жива!
- Конечно жива - ведь она так красива. Но она - не более чем добыча для монгролов. Они могут убить ее в любой момент. - Торканнорр помолчал, потом вкрадчиво спросил: - А почему ты так жаждешь сложить голову за эту женщину? Я знаю от других богов - или, если хочешь, демонов, все равно, что она враг тебе.
Котар объяснил, почему он сопровождает рыжую ведьму, рассказав историю похищения тела Малхи. Бог черного храма слушал, не перебивая. Когда Котар замолчал, Торканнорр снова заговорил:
- Так видишь ты. А я ясно вижу, что в Книге Судеб обе ваши жизни сплетены в причудливый клубок. Ты следуешь за рыжей ведьмой потому, что так распорядилась Судьба. Если Лори сумеет очаровать колдовством, известным всем женщинам, ведьмы они или нет, какого-нибудь монгрола, она найдет способ снова возродить свои спящие колдовские силы - а этого не должно произойти! Во всяком случае не сейчас. Книга Судеб говорит, что только ты способен остановить ведьму. Но каким образом, я не знаю.
Котар улыбнулся. Ощущение собственной значимости было приятно, он бессознательным жестом сжал крепче рукоять Ледяного Огня.
- Что я должен сделать сейчас?
- Приведи ее сюда. И приведи за собой монгролов!
Тьма растаяла. В храме остались только ветер и золотоволосый варвар. Котар встряхнулся и вернулся к жеребцу. Конечно, в бою он предпочел бы Серебряного, но тот, вероятно, томился теперь в плену у кочевников.
Попятившись под весом варвара, конь быстро выправился, заржал и помчался на север, словно знал, куда везти своего нового хозяина. Котар, крепко сжимая бока жеребца коленями, отпустил повод, предоставляя животному самому выбирать дорогу. Он уже догадался, что конь - подарок Торканнорра и скорее всего непростое животное.
