— Но мне говорили, что вы срочно отбываете на шаттле… и мне поручено сменить вас за пультом.
— Ах, да. Думаю, мне пора поторапливаться.
Сквозь слезы посмотрев на свой хронометр, Анатолия была удивлена тем, сколько времени она просидела, изучая файл. Мысли о Вете не покидали ее. Или убила его. Высосав необходимую информацию, она избавилась от Вета, как от грязной ветоши. Анатолия заставила себя встать. Техник нетерпеливо переминалась с ноги на ногу… Да и Синклер ждет. Проклятые Боги! Ей необходимо немедленно связаться с Маркой и рассказать о том, что случилось с ее мужем. Пройдя в коридор, Анатолия остановилась у дверей лифта, который должен был доставить ее на крышу. Кивнув десантнику, стоявшему на часах с бластером наперевес, она на секунду замешкалась и, закусив губу, подошла к встроенному коммуникатору.
Набирая прежний адрес Вета Хемлина, Анатолия дрожала. На экране появилось лицо молодой женщины с озабоченными темными глазами.
— Ана? Откуда ты?
— Послушай, Марка, у меня плохие новости.
Внезапно здание Министерства погрузилось в тишину, смолк гул кондиционеров и вспомогательных систем.
— Ана? Что за новости? Что вообще происходит? Где Вет? Я просто с ума схожу…
— Успокойся, Марка. В Министерстве что-то не так… — Анатолии внезапно стало жутко. Откуда-то из глубин коридора донеслись проклятья.
— У нас тоже все не так! Где Вет, Ана?
Из компьютерного зала, сметая все на. своем пути, вылетела охваченная паникой толпа. Зазвучали противоречивые приказы. Глаза Анатолии исполнились ужаса.
— Ана? Ана? Говори, где мой муж?!
Марка так и не услышала ответа.
Они прибыли на отдельных авиакарах, управляемых рабами. Когда машина останавливалась перед оградой поместья, находившейся под напряжением, из нее выходил человек, подававший особый знак одетому в семейную ливрею охраннику.
Всего сквозь парадные ворота поместья прошло одиннадцать гостей — семь мужчин и четыре женщины. Каждый из посетителей был поднят на гравилифте и препровожден в Главный Зал, где за огромным столом их ожидал Марвин Хэнкс.
Нажатием кнопки на автоматическом баре гости выбирали себе любимый напиток.
Дождавшись прибытия последнего из приглашенных, Марвин Хэнкс поднялся, сцепив руки за спиной. Опустив глаза и касаясь подбородком груди, он выдержал паузу, затем окинул взглядом присутствующих. Вид его — в золотой куртке и черных блестящих галифе — был неподражаем.
— Граждане Филиппии. Сегодня утром мои агенты успешно ликвидировали Директора Внутренней Безопасности, планировавшего саботаж коммуникаторной системы. У нас не повторилось то, что произошло на Эштане. Но если бы я не предотвратил саботаж, нашей экономике был бы нанесен смертельный удар, и всю планету охватил бы невиданный доселе кризис. — Очень внимательно Хэнкс следил за выражением лиц присутствующих в зале. — Друзья мои, мы — последние представители Филиппианской аристократии. Последние из рода тех, кто бросал вызов самим Запретным границам. — Он улыбнулся. — С нынешнего момента мы изменим ситуацию. Риганские оковы разбиты. Сейчас — время действовать.
