— Кому ж тогда верить? — вырвалось невольно.
— Человека не стало! Кто виноват в случившемся? — Голос зазвенел натянутой струной. — Вы слишком поспешили! Теперь поняли свою ошибку?
Петухов не знал, что ответить. Вспомнил жгучую просьбу в глазах девушки. Ей очень хотелось домой…
— Кто мог предположить?
— Мать позвонила мне. Рассказала, что произошло. Она вместе с дочерью вышла на балкон подышать свежим воздухом перед сном. Юля попросила ее сделать чай. Сказала, что в больнице привыкла пить чашку чаю на ночь. Та, ничего не подозревая, отлучилась. Когда вернулась, дочери на балконе уже не было. Мать и не подумала глянуть вниз. Пошла искать Юлю по квартире. А тут в дверь позвонили соседи с первого этажа. Сказали, что ее дочь лежит внизу, уже мертвая… Вызвали «скорую». Юлю увезли в морг. А мать просила прощения у меня и у вас за недогляд. К нам она претензий не имеет. Оно и понятно. Однако, глядя правде в глаза, скажу честно: есть и ваша вина в случившемся. Немалая!
Петухов огляделся беспомощно:
— Если б можно было знать заранее…
— Обязаны предположить. Она о жизни не говорила, не мечтала о будущем. Только о смерти… Впредь внимательнее относитесь к людям, умейте их слушать и делать верные выводы. И еще… Ни одного человека не отпускайте домой без согласования! Договорились?
— Само собой! — поторопился с ответом Иван.
— Знаете, врачей у нас хватает, а в вашем корпусе — тем более. Персонал опытный. Все работают по многу лет. Вон Таисия Тимофеевна уже четверть века здесь. Девчонкой после института пришла. А уж скоро на пенсию. Другие тоже не без забот. Вот так проводим через полгода двоих на отдых, они вскоре приработки начнут искать. Сами понимаете, на наши пенсии не прожить. Они уже сейчас о том думают. Какой с них спрос? Вся надежда на молодых! Я тоже не вечный. Потом все бремя на вас ляжет вместе с ответственностью, а она немалая.
Петухов сидел понуро, казалось, он не слушал Юрия Гавриловича.
Упрек Бронникова попал в цель, Иван не вдумывался в смысл сказанного. Ему вспомнилась мать Юльки, худая усталая женщина, выглядевшая много старше своих лет. Как-то она справится с этой бедой, хватит ли у нее сил?
Утром они увиделись в ординаторской.
Иван смотрел в окно, не решаясь глянуть на Бронникова. Тот все понял.
— Идите к больным. И помните сказанное. — Встал из-за стола, давая понять, что разговор кончен.
Петухов вышел в коридор и едва не столкнулся со старухой, бегавшей с топором за невесткой и внуком. Она остановилась подбоченясь:
