— Грустная история, — заметил Бронников.
— Мать на двух работах еле успевала. А тут отцовская мать сыскалась. Не признавала нас все время, одна осталась. Состарилась, болезни ее достали. Упросила к ней перейти в дом. Все на меня завещала, даже сбережения. Оказалось, мы с ней всегда могли б ладить. Только поздно она поняла, жалела об упущенном, но время не вернешь. Хотя пять лет жили очень дружно. Потом бабуля умерла. Сердце подвело. И лишь перед самой смертью высказала обиду на сына: жил непутево и ее на столько лет лишил семейной радости.
— Она давно умерла?
— Перед моим окончанием института за месяц.
— А мать вторично не вышла замуж?
— Даже говорить об этом не хочет. Намучилась в первом замужестве. Повторить боялась. Хотя предложений хватало. Но мать жила ради меня. Она и теперь ни о чем не жалеет. Живет одиноко. Я на работе, она дома. Уговорил хоть годок отдохнуть. Так снова хочет вернуться к своему делу. Говорит, что от одиночества устает больше, чем от работы…
— Женщины всегда правы. Спорить с ними бесполезно! — улыбался Юрий Гаврилович. — Счастливый ты, Ваня! Мать имеешь, сам еще молод, семьей не обзавелся, да и не спеши с этим. Поживи вольно. Вон там, напротив нас, в мужском корпусе, знаешь, сколько несчастных лечатся? А причина — неудачный брак! Сколько мужиков именно поэтому наложили па себя руки или получили большие сроки, попали в зоны. Я за свою жизнь столько всего наслушался от больных, что вконец облысел. — Провел рукой по голой голове и добавил: — Сам знаешь, больных обоих корпусов веду. Оттого и теперь ночами спокойно спать не могу…
Петухов перед уходом обошел все палаты. Поговорил с больными и санитаркой. Все было спокойно. Ничто не настораживало. Он решил, вернувшись домой, позвонить Лиде, договориться о встрече на завтра. В больнице, как ни старайся, все друг у друга на виду. Если не больные, значит, кто-то из медиков обязательно окажется рядом. А говорить о личном при чужих не хотелось.
Иван успел перевести дух и только потянулся к телефону, тот сам зазвонил.
— Это вы? — узнал Петухов голос Юрия Гавриловича, и холод побежал по спине. Знал: главврач называет его на вы в случае неприятности. — Так вот, подвела вас интуиция, Петухов. Не стало человека! Ваша больная, Юля, все же выскочила из окна. Конечно, сразу насмерть.
Ивану стало не по себе.
— Трижды запретил отпускать ее домой. В четвертый вы, даже не посоветовавшись, доверили ее матери.
