— Еще как! — вспомнил Петухов и добавил: — Я свою фамилию целиком оправдал. Задирой с самого детства был.
— А врачом как стал?
— В школе у меня была соседка по парте. Отличница! Из примерных. Колотил я ее до самого седьмого класса. Знал, что она мышей боится, так отлавливал их по подвалам и забрасывал ей за шиворот. Ох и визжала, даже стекла окон дрожали. И вдруг, по уже в восьмом классе случилось, только открыл ранец, она портфель расстегнула, а оттуда рыжий кот выскочил. И мигом па меня бросился, вернее, на руку. Я в ней мышь держал, не успел ее соседке за пазуху десантировать. Как он стал мою руку грызть и кусать, мигом разжал пальцы. Но на этот раз мышь была не из отловленных, а выращенная, белая, домашняя. Я любил ее. Ну, коту по барабану. Схватил он мою Снежанку и понесся в темный угол, я за ним. Отнял, а кот на меня заскочил верхом, кусал, царапал, требовал вернуть добычу. В ухо мне как впился,
я так и залился кровью. Соседка сама испугалась. Кое-как сорвала с меня кота. А тот успел не только меня, а и Снежку покалечить. Лапку ей прокусил и шею. Да когтями бок ободрал. Три месяца я лечит свою любимицу. Даже уколы делал. Квартира была маленькой, тесной, более крупную живность держать невозможно. А и мышь жила на моей койке. Спала у меня на подушке, ели вместе. Мать сначала ругалась, потом привыкла. И верите, вот этот случай меня переломил. Я пока лечил Снежанку, много пережил. Все она во мне перевернула. Так тяжело выздоравливала. А ведь единственным, неразлучным дружком была. Когда поправилась, я пообещал, что никогда не стану больше обижать девчонок, ведь у каждой из них свой дружок сыщется и обязательно вступится за хозяйку.
— Выходит, мышь в медицину вывела?
— Снежанка особой была, подружкой детства. Она разбудила во мне лучшее, что спало в душе до поры. Потом мать помогла. Умный человек, принесла голубя. Ему мальчишки лапки отрезали. Я протезы сделал. Долго с ними возился. Однако получилось, признал их Сеня, но расклевывал, а когда снашивались, прилетал за заменой. Пять лет с ними прожил. Вот так-то мать понаблюдала и говорит: «Быть тебе, Ванюшка, ветеринаром. Добрые руки имеешь. А и дело это чистое. Только учиться нужно получше, чтоб в институт взяли. Из роду нашего никому не повезло получить высшее образование. Может, тебя Господь увидит, даст возможность?» А образование уже платным стало, — вспомнил Петухов.
— Отец помог? — спросил Бронников.
— Откуда ему взять? Он алкоголиком был. На пивзаводе работал. Надирался до глюков. Так и умер в психушке напротив, отказал организм, сломался и не выдержал. Хотя до пивзавода в армии служил. А вышел в отставку и не удержался. Он бросил нас с матерью, ушел к другой. Та выгнала через год. Другую сыскал и тоже недолго продержался. Ушел к бомжам, к нам не вернулся. Понимал, что вернуться в человеки не сумеет, а бомж кому нужен? Постыдился стать иждивенцем. Ну а у бомжей жизнь суровая. Там здоровые не выдерживают, наш припадочным стал. Сдали его бомжи в психушку, нам ничего не сказали. Он вот здесь, напротив, три года жил. Лечили от запоев, эпилепсии. Но не всем везет. Так и наш… последний приступ оказался самым жестким. Ночным! Санитары спали. День выдался тяжким, никто не услышал, как он бился об пол головой. Утром, когда все проснулись, отец уже умер…
