— Я скучал по тебе. Я скучал по тебе так сильно.
Талия Стоунер, урождённая Винтерс, нежно улыбнулась и повернулась к нему.
— Я тоже скучала. Это было... не очень хорошее время.
— Могу себе представить, - ответил он. Последние девять месяцев Талия была тайным агентом на борту флагманского корабля Правительства Сопротивления - Вавилона. Её миссия закончилась успешно и была одной из важнейших в планах Бестера и Г'Кара по отсрочке нападения землян на Минбар.
Но цена... Так долго быть одной. На Вавилоне были другие, менее важные агенты, но никто из них не был телепатом. Талия была абсолютно одна среди нормалов, которые не должны были знать правды. И вынуждена была оставаться в одиночестве. В таком абсолютном одиночестве, которое могут себе представить очень немногие.
— Но я вернулась, - в её голосе звучала преувеличенная бодрость. - Так хорошо быть дома. С тобой, Альфред... И с остальными. Как они? Мэри?
— Доктор Киркиш. Да. - Слабое раздражение прозвучало в голосе Бестера. Он не мог отрицать, что Мэри Киркиш была высококвалифицированным специалистом в области археологии, исследователем и архивистом, и к тому же она играла важную роль в операциях: здесь в Приюте, и у Г'Кара. Но она была нормалом и так же отличалась от самого Бестера и Талии, как свеча отличается от звезды.
— Она... в порядке. Я буду тебе очень признателен, дорогая, если ты не будешь сообщать ей о своём возращении. Она связана с молодым командором Корвином из экипажа Шеридана. Ни Шеридан, ни Корвин не чувствуют себя уютно в моей компании. Я им не вполне доверяю. Возможно, это паранойя, но...
— Ты, конечно, не подозреваешь Мери ни в чём дурном? Она с нами уже не один год!
— Нет! Нет... безусловно. Это просто... - Он улыбнулся. - Просто... я буду тебе очень благодарен. Дай влюблённому почувствовать себя немного счастливым.
— Только немного счастливым? - спросила Талия, передразнивая. Она улыбалась.
— Большее счастье могло бы вместить в себя весь мир, любимая.
— Очаровательно. - Её голос дрогнул. - Как... как Эбби?
— Хорошо. Очень хорошо. Её таланты ещё не проявили себя, конечно. Но это случится. Ты будешь гордиться. - И тише, - Я знаю.
— Мне бы хотелось чаще видеться с ней. Я очень скучаю.
— Так должно быть, любимая. Ты сама знаешь. Мы... у нас есть обязанности. У всех. И наши дети... у них такие же обязанности, как и у нас.
Она кивнула.
— Я знаю. Я только хотела бы... - Она вздохнула. - Иногда мне хочется, чтобы это было проще.
