— Простая жизнь надоела бы тебе до слёз уже через неделю, любимая.
— Верно. Но мне никогда не придется скучать, пока ты здесь, Эл.
— Если бы только... - прошептал он, - Если бы только жизнь была такой мирной, такой простой, такой...
— Нормальной?
Он фыркнул.
— Да. Что такое мирная жизнь, если ты не нормал? Мы - особые дети, соль жизни. Пусть нормалы живут в мире и покое. Мы... мы же получим весь мир. - Он остановился на мгновение. - Я получил предложение недавно. Два, если быть точным. И не уверен, которое принять... если я, конечно, могу принять какое-либо.
Талия кивнула. Она присутствовала при одном из этих предложений, хотя сделавший его и не подозревал об этом.
— Насколько глубоко ты предан Г'Кару? - спросила она задумчиво.
— Глубоко? Не очень. Мы успешно сотрудничали на протяжении последних непростых лет, но сейчас... Возможно, он теперь нуждается во мне больше, чем я в нем. И я не позволю использовать моих людей в его войне против Теней как пушечное мясо.
— А сами Тени?
— Могу ли я положиться на них? Могу ли я доверять им?
— Что насчет другого предложения?
— Уэллс. Я не уверен в нём. В нём... сила и тьма. - Бестер сделал паузу. - Послушай меня... окажем нормалам доверие, которого они, конечно же, не заслуживают. Я могу играть ими друг против друга, любимая. Однажды я разработал целый план, а потом... - Он пожал плечами. - Мысли для другого дня. Я снова с тобой, и я не могу желать ничего большего.
Бестер поднялся на ноги и подошёл к ней. Своей здоровой рукой он притронулся к её щеке. Он редко испытывал сожаление по поводу беспомощности своей руки, но сейчас было именно так. Иметь возможность провести ладонями по её лицу, обеими, а не одной... С этим проклятьем он жил уже долгие годы, но никак не мог по настоящему смириться.
К тому же, природа, - какой бы жестокой и не постоянной она ни была, - не оставила его без некоторой... компенсации.
Его разум мягко притронулся к её. Она приняла его.
— Я скучал по тебе, - тихо сказал Бестер. И... ещё тише - Я люблю тебя.
8. Дом лорда Дугари, центр города Ремарин, остров Целини.
— Лондо Моллари, я просто не могу жить так! Бегать туда-сюда, опасаясь императорских слуг, действовать как обычный уголовник... и сейчас я вынуждена сидеть в этой бесплодной, богом забытой дыре... Лондо, ты даже не слушаешь меня, не так ли?
— Да, Тимов... Я слушаю. Просто я только что обнаружил, что из сказанного тобою, мало чего я не слышал раньше. Думаешь, мне нравится эта беготня? Но, по крайней мере, мы можем здесь хоть немного отдохнуть.
