— Рад познакомиться с настоящей журналисткой, — протянул Ольге сильную руку кавалерист. — Я такими себе и представлял людей вашей профессии: внешне интеллигентными, но со стальным душевным сердечником.
— Я тоже себе так и представляла настоящих воинов, — вернула комплимент девушка.
После этого разговор зашел о жизни Борьки в приемной семье. Чтобы не огорчать близкого человека, Нефедов начал плести небылицы о своем райском бытие в доме Фальманов. Кавалерист удовлетворенно кивал головой.
— Рад, дружище, что у тебя все в порядке. Жаль только перестал приходить к нам. А я ведь обещал твоему отцу сделать из себя знатного наездника и рубаку.
Инструктор повернулся к Ольге:
— Вы должны знать, барышня, что ваш знакомец уже в свои пятнадцать лет может дать фору многим из тех командиров, что я здесь учу.
— Охотно верю, — усмехнулась Тэсс, многозначительно взглянув на сброшенного конем всадника. Полученный урок джигитовки стоил бедняге разорванных красных чакчиров[60] и разбитого при столкновении с землей носа.
Радостное выражение на лице инструктора сменилось маской полного отчаяния.
— Ну разве этот мешок с… сахаром можно чему-то научить! И ведь целым кавполком как-то умудрялся командовать! А после курсов наверняка бригаду, а то и дивизию получит… Во, глядите, сейчас жаловаться придет.
Действительно, вскоре пострадавший подошел к инструктору прихрамывающей походкой. И сразу стал обвинять тренера в том, что он обучает курсантов не по уставу. Еще больше досталось лошади, у которой, по убеждению незадачливого наездника, серьезно нарушена психика, а также «имеются веские причины калечить красных командиров».
— Тупое животное совершенно непригодно для обучения курсантов. Этого вороного контрика необходимо немедленно пристрелить. Не удивлюсь, если эта сволочь когда-то ходила под казачьим офицером.
Инструктор терпеливо выслушал длинный монолог горе-наездника и задумчиво посоветовал:
— Будут давать бригаду, — проси танковую, Николаев.
— Не понял? — опешил от неожиданности скандалист.
— Они железные, — философским тоном пояснил тренер. — Пинай и стегай их нагайкой по броне сколь душе угодно, — танкам все равно… не то что лошадям.
Несколько секунд обескураженный командир растерянно хлопал глазами на простого инструктора, который осмелился давать глупые советы ему — комполка, без пяти минут комбригу!
Не дожидаясь, пока высокопоставленный бузотер придет в себя и устроит ему грандиозный разнос, инструктор предложил своему пятнадцатилетнему ученику:
