Борька даже не сразу почувствовал на себе чей-то взгляд. Оказалось, что его удивленно рассматривает дородная женщина лет сорока. Как только их взгляды встретились, она, ничего не говоря, с силой захлопнула дверь. Послышался звук торопливо вращающегося в замковом механизме ключа. Нефедов бросился к двери и попытался выбить ее плечом. Но сразу стало понятно, что в отличие от замков двери в этом учреждении сделаны на совесть. Даже с помощью импровизированного тарана в виде крышки одного из столов парню не удалось бы одолеть преграду из прочного дуба.
«Вот так фокстрот!» — сам себе вслух сказал Борька, растерянно оглядываясь. Впервые в жизни он угодил в столь серьезную переделку и лихорадочно пытался найти хоть какую-то лазейку из ловушки. Не сидеть же ему в ожидании, когда за ним придут!
Еще не решив, что ему делать, Нефедов бросился к окну. Прочь от здания быстро удалялась сутулая фигура Матроса. Уголовник без малейших колебаний бросил подельника, едва только почувствовал, что запахло жареным. Борька выругался вслед предавшему его дружку.
Между тем из-за двери донеслись громкие голоса. Там собирался народ, и в том числе взрослые мужчины. Медлить больше было нельзя. Борька распахнул окно. Расстояние до земли было слишком велико. Но прямо под окном недалеко от стены здания росло дерево с раскидистой кроной. Можно было попытаться сильно оттолкнуться от подоконника, чтобы приземлиться на его ветки. Они должны смягчить падение…
К счастью, совершить очередной смертельный номер Борьке не позволил милиционер, который стремительно ворвался в помещение и успел в последний момент поймать юного «парашютиста» за полу рабочей куртки.
— Что же ты делаешь, нахаленок! Ты бы хоть о матери своей подумал, прежде чем в окно кидаться.
Спасший Борьку милиционер гневно тряс его за плечи, обдавая жарким, пахнущим табаком дыханием и заглядывая прямо в глаза:
— Думаешь, я не вижу, что ты сюда шестерить явился. Пахан тебя под срок подставил, а сам, небось, в безопасном месте трофеи ждет! Не жалко свою жизнь под хвост этой крысе бросать?!
Это был вылет на перехват рвущегося к центру Ленинграда бомбардировщика. Лейтенант Константин Рублев считался в полку самым опытным ночным охотником, поэтому его и подняли в воздух по тревоге ведущим звена из трех истребителей.
Наземные службы ПВО[43] обнаружили фашиста слишком поздно — уже над городскими окраинами. Когда тройка «Як-1» настигла врага, его уже некоторое время вели прожектора и обстреливали зенитчики. Но бомбардировщиком управлял явно очень опытный экипаж, который даже под интенсивным огнем с земли продолжал упорно идти к цели.
