Воинство было разношерстное — одни в полном обмундировании, другие в гражданской одежде, одни с оружием, другие с пустыми руками. Нашлись и саперы — лейтенант, два сержанта и рядовой. Саперов, разобравшись, кто они и откуда, Старинов оставил в оперативно-инженерной группе, о чем, кстати, впоследствии ни разу не пожалел, а остальных окруженцев под командой капитана Васильева направил на ближайший контрольно-пропускной пункт.
Долго глядел Илья Григорьевич вслед уходящей колонне. И задуматься было над чем. Два дня назад с большими трудностями была направлена во вражеский тыл группа из пяти саперов под командой сержанта Кошеля, а сегодня получили из вражеского тыла прорвавшееся с боем пополнение в сотню, если не больше, человек! Слов нет, капитан и его люди остались верны присяге, не жалели жизни, чтобы соединиться со своими войсками, но ведь они могли стать грозной и мощной силой, разрушающей вражеский тыл! Им не пришлось бы брести бездорожьем, хорониться в болотах и чащобах, имей они хотя бы малейшее представление о партизанской войне!
Опыт подсказывал Старинову, что в партизанские отряды, возникающие за линией фронта, нужно посылать имеющих специальную подготовку организаторов, современную технику для нарушения работы вражеского тыла, средства радиосвязи. Готовить таких организаторов, формировать отряды и группы партизан, направляемых в тыл врага, снабжать эти отряды и группы всем необходимым следует в специальных школах, подобных тем, что существовали в тридцатые годы. А в мастерских при школах изготавливать мины, пусть самые простые, но легко устанавливаемые на вражеских дорогах, прежде всего на железных.
Так и не дождавшись вызова Ворошилова, Старинов по собственной инициативе поехал в штаб Западного фронта для разговора с маршалом о партизанских делах. Однако Ворошилов к тому времени отбыл в Москву.
Тогда Старинов обратился к находящемуся в штабе фронта представителю Ставки армейскому комиссару 1-го ранга 3. Л. Мехлису.
Мехлис Илью Григорьевича принял. Старинов начал объяснять, какое важное, непрерывно возрастающее значение имеет минирование железных дорог в тылу фашистских войск, что диверсии на коммуникациях врага потребуют гораздо меньше сил и средств, чем тратится на бомбардировку железнодорожных узлов и воинских эшелонов, что врагу не достанет сил для надежной охраны даже самых необходимых железных и автомобильных дорог, попытался развить идею партизанской войны.
