— Подождите, полковник! — прервал Мехлис. — Что привело вас именно ко мне? Вам кто-нибудь мешает?
— Нет.
— Тогда о чем речь? Помогайте на здоровье партизанам и не отнимайте у меня время! Вы свободны.
Однако Илья Григорьевич не унялся и обратился со своими идеями к первому секретарю ЦК партии Белоруссии П. К. Пономаренко. За сутки Старинов смастерил два образца мин и, завернув их в газету, 11 июля 1941 г. явился к Пономаренко.
Первой продемонстрировал противопоездную мину собственной конструкции (ПМС). Объяснил ее устройство и способ установки. Пономаренко подержал мину, опробовал действие замыкателей с лампочкой от карманного фонарика вместо детонатора:
— Работает! Но, пожалуй, сложна.
— При таком устройстве, товарищ член Военного совета, мина абсолютно безопасна при установке и неизвлекаема для противника.
Пономаренко молча отложил ПМС в сторону, указал глазами на второй образец. Старинов рассказал о втором, стал говорить о других минах, которые можно производить из подручных материалов, о самодельных ручных гранатах и зажигательных снарядах.
— Неплохо, но ведь у вас одни образцы да рассказы, а ими много не навоюешь.
Илья Григорьевич возразил:
— Товарищ член Военного совета, если есть образцы, можно наладить производство мин прямо на фронте! Лишь бы люди знали, что делать!
— Меня можете не агитировать! — ответил Пономаренко. — Выделяйте знающих командиров да побольше мин и давайте снабжать партизан!
— Командиров-специалистов у меня нет. А минно-подрывных средств в обрез. Но прежде, в тридцатые годы, существовали специальные партизанские школы.
— Школы?
— Так точно. Там обучали тактике партизанских действий, показывали, как делать всевозможные мины и применять их во вражеском тылу. Может быть, организовать такую школу сейчас?
Пономаренко, подумав, сказал:
— Это идея — создать школу. Впрочем, лучше ее назвать как-нибудь иначе, чтобы в глаза не бросалось. Скажем, учебным центром. Попрошу срочно подготовить докладную записку на имя народного комиссара обороны и проект соответствующего приказа.
Изложить на бумаге то, что не давало покоя годами Илье Григорьевичу было несложно. На следующее утро он вручил П. К. Пономаренко докладную записку на имя наркома обороны и проект приказа НКО об организации специального учебного центра Западного фронта. Пантелеймон Кондратьевич прочитал оба документа, сделал поправки в тексте, и на следующий день они были подписаны маршалом Тимошенко, который, оставаясь наркомом обороны, принял командование Западным фронтом.
