Неоправданные попытки наступать, когда надо было организовать оборону, только ухудшили и без того очень тяжелое положение. Гитлеровцы, конечно, понимали это и лихорадочно стремились развить и закрепить свои успехи.
Старинов со своей группой прибыл на Западный фронт, когда его командный пункт располагался северо-восточное Могилева, в густом лесу, недалеко от Днепра.
Командующего фронтом Д. Г. Павлова не застали — он был в войсках. Начальник штаба фронта генерал Климовских вяло протянул руку за поданной Стариновым строевой запиской. Вид у него был крайне измученный. Просмотрев записку, он тяжело вздохнул, медленно покачал головой:
— Мало.
— Больше не смогли получить, товарищ генерал. Климовских понимающе кивнул.
Старинов молчал. Что можно было сказать? Они и так привезли в три раза больше того, что дали в Москве.
— Бросьте все силы на минирование и разрушение основных автомобильных и железных дорог, по которым наступает противник, — распорядился Климовских. — И действуйте немедля! Сейчас минуты дороги.
— Разрешите ознакомиться с обстановкой.
— В оперативном отделе. Ну и у инженеров, конечно.
Старинов отправился сначала к начальнику инженерного управления фронта. Здесь его не обрадовали. В составе инженерных войск фронта остались только два понтонных и три саперных батальона. Остальные инженерные части попали в окружение, связь с ними была потеряна.
Вместе с начальником инженерного управления распределили скромные силы и средства по магистралям, где следовало создать заграждения в первую очередь. Группа Старинова разбилась на три отряда.
Полковнику Овчинникову и майору Афанасьеву выпало создавать заграждения в треугольнике Витебск — Полоцк — Лепель. В их распоряжение выделялся батальон, состоящий из трех рот, несколько тонн взрывчатых веществ, несколько сот противотанковых мин, достаточное количество бикфордова шнура и детонаторов. Зато других принадлежностей для взрывания они получили, как, впрочем, и все другие, явно не достаточно. Овчинников сразу решил, что будет действовать на направлении Витебск-Полоцк. Майор Афанасьев находился на лепельском направлении.
В центре расположился отряд под командой майора Уманца. Ему предстояло создать заграждения на магистрали Минск — Борисов — Орша.
Третий отряд, возглавляемый майором Ковалевым, имел задачу прикрыть направление Могилев-Минск.
Уманец и Ковалев также получили несколько тонн тола, противотанковые и противопехотные мины.
Некоторое количество взрывчатки и мин Старинов оставил в резерве. Их тщательно замаскировали в лесу под Оршей. Там же обосновался и КП.
