Удивительно, но в 1939 г., когда Советский Союз соприкасался со слабыми армиями относительно не больших государств — Польши, Румынии, Эстонии, Латвии, Литвы, — границы действительно были на замке. А когда соседом СССР стала фашистская Германия, инженерные оборонительные сооружения вдоль прежней западной границы оказались заброшенными и частично даже демонтированными, а на новой границе строительство укрепрайонов в 1941 г. только разворачивалось.
Перед советско-финляндской войной руководство Наркомата обороны (НКО) явно недооценивало инженерные войска и роль Инженерного управления Красной Армии.
В 1940 г. ситуация несколько изменилась. К инженерному обеспечению боя и операции, а заодно и к инженерным войскам стали относиться с большим вниманием. Пользуясь этим, ГВИУ в самые сжатые сроки разработало тактико-технические требования на инженерные мины различного назначения и на мины-торпеды.
Напряженная работа научно-исследовательского института инженерной техники, лабораторий и конструкторских бюро дала положительные результаты. Появились опытные образцы вполне современных противопехотных и противотанковых мин.
Иначе обстояло дело с минами замедленного действия.
В истории войн редки случаи, когда новое боевое средство быстро признается и вводится в действие в большом количестве. Зато часто бывает, что новое боевое средство, даже успешно примененное в ограниченном количестве, не раскрывает всех своих возможностей. Это позволяет маловерам и консерваторам относиться к нему скептически. Так получилось и с МЗД. Они появились и были успешно применены еще в первую мировую войну. Но количество их исчислялось буквально единицами. Ясно, что при этом нельзя было выявить все возможности таких мин. И хотя советские минеры-энтузиасты создали весьма «умные» МЗД, серийное производство их налажено не было. Маршал Кулик и некоторые другие руководители Наркомата обороны, распоряжавшиеся выделением средств и лимитов, принадлежали как раз к той категории лиц, которая примитивно толковала положение Полевого устава о том, что в случае агрессии войну Красная Армия будет вести наступательно, перенеся ее на территорию противника.
Как-то Старинов обратился к начальнику Управления военно-инженерной подготовки ГВИУ полковнику М. А. Нагорному. Речь шла об осуществлении мероприятий по всесторонней подготовке заграждений на большой глубине вдоль новой границы.
— Прошу вас, никому ни слова об этом, — озабоченно сказал Михаил Александрович. — Разве вы не знаете, что организация складов минно-подрывного имущества и подрывных команд вдоль границы связана с именами Тухачевского, Уборевича, Якира и других им подобных?
