— А ваши разведчики?
Сам того не ведая, Доминго задел больное место командующего. Как выяснилось, разведки здесь почти не вели.
Командующий сердито повторил, что подрывники должны найти себе проводников сами.
Подобрав двух проводников, диверсанты возвратились в Ориос и застали у себя в подразделении весьма живописную картину. Кто грелся у камина, кто курил, сидя на ящике со взрывчатыми веществами. Люди явно пренебрегали правилами обращения с минно-подрывным имуществом. Пришлось сделать жесткое разъяснение о мерах безопасности.
Операция началась позднее, чем намечалось. Командующий вторично вызвал к себе Доминго и приказал разрушить все линии связи в пятнадцати — двадцати километрах севернее Теруэля.
Услышав, что Луиза (псевдоним Анны Обручевой) идет с нами, капитан Доминго в отчаянии поднял руки:
— Женщины в тыл не ходят!
— Ходят, Доминго. Готовь людей. Возьмем двенадцать человек. Шестеро останутся в резерве.
Нагрузившись взрывчаткой, диверсанты направились к позициям роты, из расположения которой предстояло проникнуть в тыл мятежников. Подрывники сменили кожаную обувь на веревочные сандалии. В ботинках по горам далеко не уйдешь. Вооружены все были пистолетами и ножами. Кроме того, имелся ручной пулемет.
Выступили засветло. Впереди шли проводники, за ними — капитан Доминго, Старинов и Луиза, дальше все остальные. На спинах у каждого были нашиты белые лоскуты с привязанными к ним гнилушками, чтобы не потерять друг друга в темноте. У Ильи Григорьевича и Доминго были бинокли, в которые они тщательно осматривали местность.
Ночь в горах наступала стремительно. Посты противника были уже где-то рядом. Надо было двигаться совершенно бесшумно. Но люди были еще недостаточно подготовлены к ночным переходам.
Вскоре линия фронта осталась позади. Диверсанты зашагали бодрее и к трем часам утра вышли на автомобильную дорогу Теруэль — Каламоча.
Залегли метрах в ста от ее полотна. Отдышались и перекусили. Затем разделились на две группы. Одна группа должна была минировать железную дорогу, другая поставить заряды для подрыва двадцати телеграфных столбов на шоссе и взорвать мост.
Автомобильная дорога оказалась широкой и была заасфальтирована. Железобетонный мостик был на редкость прочен.
Для усиления эффективности взрыва Старинов посоветовал Доминго установить заряды вплотную под балками, выложив подпорки из камня.
До железной дороги было около пятисот метров. Вокруг не было ни души. Но у диверсантов было очень мало времени — скоро должны были начаться взрывы. Мост оказался более легким для взрыва. Работали стоя на дне высохшего ручейка. Заряды отлично устанавливались сбоку от металлических балок.
