Итак, Рем не был тем человеком, которому поручили руководство тайной полицией. Пост этот был предоставлен Генриху Гиммлеру, человеку, который, подобно Гессу, почти не раскрыл рта на совещании, где впервые обсуждались структура и функции гестапо.
Его настоящая карьера началась в 1925 году, когда Гитлер образовал охранные отряды (СС). На пост начальника СС Гитлеру был предложен ряд кандидатур; некоторые из них прошли даже соответствующие испытания. И вот в то время еще могущественный Грегор Штрассер выдвинул на этот пост своего секретаря Генриха Гиммлера. Под руководством Гиммлера охранные отряды (СС) стали все более и более противопоставляться штурмовым отрядам (СА) и превратились в личную охрану Гитлера. Когда фашисты пришли к власти, Гиммлер вначале был назначен начальником полиции в Мюнхене, а в конце 1933 года ему было поручено руководство всей полицейской системой Германии, за исключением Пруссии. В Пруссии хозяйничал Геринг, и он уже создал там свою полицию. Власть, сосредоточенную в своих руках, Геринг не хотел ни с кем делить. Однако Фрик, тогдашний министр внутренних дел, настаивал на том, чтобы тайная полиция была подчинена ему.
На этих разногласиях сыграл, по-видимому, Гиммлер. Прошло немного времени, и прусская тайная полиция перешла в его ведение. Вскоре ему удалось подчинить себе полицию всей Германии.
По первому впечатлению могло показаться, что Гиммлер совершенно не подходит для подобной роли. Родился он в Мюнхене, в 1900 году, в небогатой семье и походил на типичного молодого человека из мелкобуржуазной среды. Он был коммерсантом, позднее — учителем. Однако те, кто хорошо знал его и видел его за работой, утверждали, что этот невозмутимый, педантичный человек был подвержен внезапным и странным переменам. В сонных глазах вспыхивал огонь холодной ненависти, четко очерченные губы делались тонкими и злобными. И этот внешне равнодушный человек мог действовать с самой ужасающей жестокостью, принимая чудовищные решения и сразу осуществляя их. Таков был внешне бесцветный главарь гестапо Гиммлер. Он не терял времени даром и всячески увеличивал свои кадры. К моменту захвата власти Гитлером в Германии насчитывалось 138 тыс. полицейских. Полтора года спустя — в конце 1.934 года — их было 437 тыс., включая 250 тыс. эсэсовцев. К началу второй мировой войны численность отрядов СС составляла 372 тыс. человек. Центром всей этой полицейской системы являлось гестапо. Гестапо имело неограниченный бюджет, неограниченные полномочия и столь же неограниченные права. Оно вмешивалось в любые дела, вело наблюдение за кем угодно, могло арестовать кого угодно. Согласно приказу Гитлера от февраля 1936 года, распоряжения и деятельность тайной полиции не были подсудны обычным судам. Это означало, что никто, кроме Гиммлера и, разумеется, Гитлера или его заместителя Гесса, не имел права на обсуждение решений или действий гестапо.
