Ни кусочки сахара, ни лесть, ни протянутая для ласки рука не могли смягчить Брема. Он тревожился, злился, резко и оглушительно лаял, подбирался к врагу под столом и трепал ему брюки, хмуро ворчал на Наташу, а когда она, рассердившись, закрывала Брема в соседней комнате, поднимал такой ор, что приходилось тут же его выпускать.
- Ну смотри у меня, - грозила Наташа, отворяя дверь спальни, за которой истошно вопил арестованный Упрямо пригнув голову, Брем молча устремлялся к столу и, презирая грядущее наказание, цапал ненавистного человека за брюки.
- Глупый какой он у вас, - сказал, потеряв терпение, тип и разразился раздраженной речью о том, что держать собак в доме - чушь и баловство, что маленьких собак он не любит, а беспородных - тем более.
В тот вечер они с Наташей впервые поссорились, а потом и вовсе расстались.
- Ты невежливый, невоспитанный, - укоряла Наташа Брема. - Ты совсем не умеешь себя вести.
Брем смирно лежал у ее ног, покорно внимая упрекам, хотя Наташа была не права, и это он доказал Однажды, когда Брем, как всегда перед приходом хозяйки, улегся поближе к двери, он услышал не только ее шаги - там, внизу, на лестнице. Зазвенел ключ в замке, отворилась дверь.
- Ну, Брем, знакомься, - сказала Наташа. - Это вот Саша.
Брем подошел и сдержанно понюхал большие ботинки.
- Привет, зверь, - сказал Саша. - Наслышан о тебе, наслышан. Говорят, ты тут самый главный?
Пошли, что ли, пройдемся?
И они втроем вышли на весеннюю улицу. Удивительно приятно было бежать с ними рядом, слышать Голоса, обращенные друг к другу, отлучаться по многочисленным и неотложным собачьим делам, а потом догонять Наташу со всех четырех лап.
- Независимый пес, - уважительно сказал Саша. - Хозяин...
- Ничего подобного, - засмеялась Наташа, - мы с ним на равных. Чувствуешь, как пахнет сирень?
На всю жизнь любимый мой запах... А ты, кажется, ему понравился.
- Так я стараюсь!
Саша приходил-уходил, гулял с Бремом, не признавая никаких поводков ("Да не попадет твой зверь под машину, - уверял он Наташу. - Брем - парень умный!"), втроем они ездили в лес на грохочущей, разболтанной электричке, и Брем воевал до изнеможения с проснувшимися от спячки ежами, а потом горько жаловался на исколотый нос. Пришло лето, и они вдоволь наплавались в озере, на берегу которого в деревянном домике жили родители Саши. Брем полюбил, прижав уши, плыть рядом с Наташей - голова к голове, охраняя хозяйку. А Саша в охране не нуждался он был сильным - Брем это сразу понял. Сильным и добрым.
