Зверь по имени Брем - Елена Николаевна Катасонова

Елена КАТАСОНОВА

Зверь по имени Брем

Всем собакам - маленьким и большим, породистым и беспородным, живущим вместе с нами и от нас независимо, - с любовью и уважением посвящается

Брем - черный лохматый пес. Глаза у него круглые и веселые, брюшко с белой подпалиной, лапки косматые, словно Брем ходит в бурках. Интересно, что сказал бы великий зоолог, если б знал, что именем его назовут пса неопределенной породы? Образованная соседка порицала Наташу, называла это кощунством, но за Натащу вступилась бабушка, Мария Тихоновна.

- Брем был бы рад, - взяла она внучку под всегдашнюю свою защиту. - Он был бы счастлив, что его до сих пор помнят и любят. И он не считал животных хуже нас с вами...

Соседка захлебнулась от негодования, но Мария Тихоновна повернулась и ушла к себе: врачи не велели ей волноваться.

***

Легкомысленная собака Булька родила Брема в знойный июньский полдень, укрывшись от людей в подвале старого дома. Хозяева Бульки удивились невероятно.

- Как же так? - недоумевали они. - Ее же водили на поводке! Как мы ничего не заметили?

Булька, чувствуя смуту и общее недовольство, от щенков не отходила, ничего не пила, не ела и к себе никого не пускала. Но соседская девчонка Света пошепталась с Наташей, и они вдвоем проникли в подвал. Света прижимала к животу здоровенную миску с супом, а Наташа несла банку с водой. Она присела на корточки на почтительном расстоянии и, вытянув далеко руку, осторожно поставила перед Булькой воду.

Булька, не переставая ворчать, чуть шевельнулась: пить хотелось давно.

- Булечка, милая, покажи щенка, хоть одного, - протяжно попросила Наташа.

Булька перевела взгляд с банки на девочку и, поколебавшись, медленно убрала лапу: ею укрывала от мира, прижимала к себе бесценное свое сокровище - крошечный, слабо шевелящийся и попискивающий комочек.

- Ма-а-аленький, - растроганно пропела Наташа. - Ой, Светка, я его выпрошу!

- А чего просить-то? - резонно возразила Света. - Подумаешь, щенок, да еще беспородный... Они и так не знают, куда их девать.

- Правда? - обрадовалась Наташа и метнулась к двери. - Булечка, никого не пускай, я мигом!

***

Бабушка Наташу любила и баловала: их было двое на всем белом свете. Мама умерла, когда Наташе исполнилось три года. В таинственных тайниках памяти сохранились светлые волосы, теплые руки, запах сирени... Вот и все, так мало! Остальное восполняли бабушкины рассказы.

- Баб, Ты послушай, только не перебивай, - запыхавшись от бега, тараторила Наташа. - У Бульки щенки, такие маленькие, совсем слепые, давай возьмем одного, самого черненького? У тебя ведь сердце, тебе велели гулять. Помнишь, тетя Настя еще уговаривала, а ты смеялась: "Чего это я на старости лет гулять потащусь?" А теперь будет щенок, ты с ним будешь дышать свежим воздухом... Бабуль, мне так хочется живое существо! - - Тебе, значит, существо, а как гулять - так мне? - прищурилась бабушка, и добрые морщинки разбежались по ее лицу.