— Рад бы в рай, да грехи не пустили!
Гавриил сразу потерял к нему интерес и переключился на кроссворды.
— Грехи, говоришь? Так, так… — Младший черт с прищуром взглянул на Владимира Ивановича. Он приблизился к Ахенэеву и панибратски взял под локоток. — А какие, позволь узнать? Плагиат, склонение к соавторству?…
Ахенэев отрицательно покачал головой. Черт подтолкнул Владимира Ивановича к Антихристу.
— Выписной эпикриз имеется? — Глава Представительства протянул лапу, приступив к своим обязанностям.
— М-м-м?… — не сообразил, что от него требуется, фантаст.
— Понятно. Жертва несчастного случая. Заключение судмедэксперта?… — Старший заполнял какую-то анкету.
— М-м-м…
— Понятно. Перетасуй пропавших без вести. И — прочих…
Младший раскинул картотеку: афишки, что вывешивают на видных местах с трафаретом наверху — «Их разыскивает милиция».
— Нет, не похож, нет — не похож, хоп — кажется, как раз то, что надо! — И младший, прыснув в ладонь, передал Антихристу афишку.
Демон внимательно стал изучать бумажку, поглядывая на Ахенэева.
— Да, общее сходство есть, общее… С прической чего-то не то… — Заключил он.
— П-с-с, шеф: то ж баба! Шучу я.
— Это, по твоему, баба, — не понял юмора Антихрист. — А ну-ка процитируй пункт «В» части третьей статьи сто девяносто восьмой основного Положения о Чистилищном режиме проверки грешников всех кругов.
— Каждый преставившийся обязан предъявить доказательства своей принадлежности к тому или иному полу, — бодро отрапортовал младший черт.
— Вот именно! — Многозначительно подчеркнул Антихрист. — А ты — баба! Это надо доказать…
Младший черт с полуслова понял намек, оттеснил Владимира Ивановича в сторону и заговорщицки подмигнул.
— Хочешь избежать неприятного акта установления личности, да и от мазка на СПИД избавиться — наваливай на лапу шефу пару тысчонок золотишком, и — топай, куда заблагорассудится! Хоть в ад, хоть в рай. Хоть к девкам, хоть к мужикам. Ясно? Золото — оно и в Чистилище — золото! А блат и злато — свято!.. Впрочем, можно и камешками…
Владимир Иванович протестующее замахал руками.
— Я по другой части…
— А-а-а, натурой желаешь забашлять[4]! Поздно! Души — не скупаем. Раньше — да, было. А сейчас — инфляции, девальвации, курс упал, крах. Так что — не сговоримся.
— Да не о том, я. Вот… — И Владимир Иванович протянул контрамарку с печатью Сатаны.
Увидев страшную Мету, черту вспомнился давний конфликт со своим старинным приятелем Кондрашкой. Он пыхнул ярким пламенем, грохнулся об пол и зашелся в конвульсиях.
