- Ты бы, Зиночка, предупредила, что забежишь, - сокрушается мама. - Я б испекла побольше - для Ларочки.
- Ларка у нас теперь замужняя дама, отпочковалась, - хохочет Зина. Сама пусть старается!
- Ну-ну, - как всегда, соглашается с ней мама. - Вы, девочки, тут поболтайте, а я прилягу: что-то спина разболелась.
Натка нехотя садится к столу; кофе она, пожалуй, выпьет.
- Ты чего такая смурная? - веселится сестра. - Ну прямо как мой драгоценный! После этих его закидонов совсем сбрендил! Целыми днями молчит, как немой, а по ночам, представь, курит в кухне. Ромео...
- А с Катей больше не видится?
- Пусть бы попробовал, я б ему показала! - мгновенно свирепеет Зина.
- Слушай, - задумчиво смотрит на нее Натка, - дело прошлое, но тот твой сердечный приступ...
- А как же! - покатывается со смеху Зина. - Лажа, конечно! Ларка, кстати, и подсказала: "А ты, мать, заболей! Я отвалю на дачу, а у тебя что-то с сердцем. Призови спасти!" Новое поколение уж как-нибудь нас поумнее; своего не упустят, не отдадут!
Натка молчит.
- Ну, что? - кричит Зина. - Вовку, что ли, жалеешь?
- Нет, - коротко отвечает Натка.
- А то я не вижу! - расходится Зина. - Ты б еще ее пожалела, блядищу эту! Оно и понятно: рыбак рыбака видит издалека!
Намек оскорбительно ясен... Нет сил слушать Зину, нет сил спорить и ссориться.
- Слушай, я уезжаю в Ялту, в командировку. Через неделю, на десять дней. Возьмешь маму?
Вопрос риторический: мама у них совсем старенькая, и недавно был приступ, маму давно не оставляют одну. Зина умолкает на полуслове, черные выпуклые глаза обжигают Натку негодующим взглядом.
- Куда, интересно, я ее дену?
- Как - куда? - теряется Натка. - К себе...
- На голову, - ядовито подсказывает Зина.
- Почему на голову? У вас же три комнаты.
- Ну и что? - взвивается Зина. - Сосчитала! У меня, между прочим, есть муж, ему покой нужен, он и так нервничает. Зачем ему чужая старуха?
- Тише, - пугается Натка. Встает, закрывает плотнее дверь.
- Да она глухая, - отмахивается от сестры Зина.
- С чего ты взяла? - обижается за маму Натка.
- Ну не совсем, конечно, - смягчается Зина. - Послушай, - ей в голову приходит блестящая мысль, - а ты откажись! Так и скажи: не с кем оставить мать.
- Но ведь у мамы две дочери, - напоминает Натка. - И Вадим это знает.
Она смотрит на Зину во все глаза, она не верит своим ушам: разве можно не пустить человека в его собственный дом? И не просто человека мать... Конечно, можно! Сколько об этом написано и рассказано, но чтоб у них, в их семье...
