Что ж, и это не новость: вечно швыряет трубку, если что не по ней. В таких случаях мама и Натка всегда перезванивают, и, переждав несколько длинных гудков, Зина смягчается. Но сейчас Натка встает, идет к серванту, выдвигает ящичек, достает анальгин, возвращается к телефону, задумчиво и печально выкручивает звонок на самое тихое. На улице хорошо... В их Сокольниках настоящее, буйное лето... Натка сбрасывает с себя махровый халат - собиралась поваляться в ванной, - торопливо влезает в серые домашние брюки, застегивает на груди голубую рубаху, сует ноги в старые босоножки, но скрыться не успевает: трещит телефон. Натка дрожит от собственной дерзости: впервые не даст она Зине выкричаться. Ни за что не снимет трубку, не позволит все вывалить на нее, испортить ей такой счастливый, такой удивительный день!
- Мам, я пойду погуляю!
- Но кажется, звонит телефон? - Из своей комнаты появляется мама.
- Мне некогда, я ушла.
Тихо. Темно. Сквозь листву таинственно светят вполне обычные днем фонари. Никого. Все сидят по домам, нырнув с головой в телевизор. Навстречу идет человек с собакой. До чего ж друг на друга похожи! Не глядя на Натку, оба с достоинством проходят мимо - каждый сам по себе, хотя шагают вроде бы вместе. Натка поднимает голову, смотрит в небо - как жаль, что не видно сегодня звезд! Пахнет травой, пахнет липой... Она всегда теперь будет гулять вечерами. Была б у нее собака, они бы гуляли вдвоем - как этот, с догом. Лена в свое время просила, и Натка к тому склонялась, но воспротивилась мама, и обе они смирились.
- Что же ты бросила трубку? - с возмущением встречает ее мама.
- Я? - изумляется Натка.
- Зиночка так обиделась! Ах, доченька, какой он подлец! Съезди, детка, к нему на работу.
- Зачем?
- Как - зачем? - всплескивает руками мама. - Володя тебя уважает, ты всегда их мирила.
- Раньше он уходил к матери, а теперь...
- Деточка, ты должна.
Мама смотрит строго, даже сурово, а сама такая маленькая, худенькая, беспомощная старушка. Сил уже нет никаких, и как она в самом деле может заставить Натку?
- Хорошо, мамочка, съезжу.
Натка уходит в кухню и слышит, как мама звонит старшей дочери:
- Все в порядке: она поедет, не сердись, Зинуля.
Ужасна эта проклятая слышимость панельных домов!
- Володя?
- Да.
- Встретимся после работы?
Молчание. Вздох.
- Может, не надо? - Он тут же спохватывается: - Нет, конечно, я всегда рад тебя видеть, но если ты насчет Зины...
- А насчет кого же?
