- Я?
- Сумка. То есть нет, вы - тоже... Господи, что это я говорю?
Он легко краснел и смущался от того, что краснеет.
- Пошли?
- Пошли.
И они стали медленно подниматься от моря. Шум, смех, болтовня остались там, позади. Там же, у моря, заблудился вечерний ветер. Они прошли по тутовой аллее, по крошечному, переброшенному через толстую трубу мостику, еще по одному - побольше, каменному - через пересохший ручей... Свиристели сверчки. Свечками возвышались узкие кипарисы. На светлом небе проявилась первая звездочка.
Чайный домик уютно расположился под высоченными, в небо, деревьями. Сквозь узкие расписные окошки струился неясный свет. Внутри были камень и дерево: из камня стены, из дерева узорчатый потолок, стойка, столы и стулья. На дальней стенке, солнцем распустив хвосты, застыли железные павлины, скрывавшие под опереньем лампы - источник света. На стойке кипел большущий такой самовар. С самовара улыбалась матрешка - пышная, в сарафане, а рядом стояла белокурая женщина - в самом деле красавица. Слева от женщины висели картины - море, горы и солнце, а справа - пучочки трав.
Дима явно был здесь своим: красавица ему улыбнулась, окинув Натку любопытным, доброжелательным взглядом, и, не дожидаясь заказа, принялась колдовать над травами и коробочками.
Усадив Натку за самый уютный, под павлином, столик, Дима вернулся к стойке.
- Ниночка, нам с мятой. И еще с чем-нибудь. По вашему вкусу.
Красавица согласно кивнула и подсыпала что-то в чайник. Запахло чем-то душистым.
Дима принес чашки и, с особой торжественностью, пузатый чайник.
- Прошу, - обратился он к Натке. - Чай любит женские руки.
Натка встала, осторожно подняла довольно тяжелый чайник. Аромат мяты разлился по комнате.
Полумрак... Кроме них, еще только трое... Ни вина, ни музыки, прятаться не за что.
- Вы кто такой? - чуть запнувшись, спросила Натка.
- Чем занимаюсь? - уточнил Дима. - Биолог. Что такое биотехнология, знаете?
Натка кивнула не слишком уверенно.
- Придумываем, чем вас кормить, - пояснил Дима.
- Так это вам мы обязаны синтетической колбасой? - прищурилась Натка.
- Нам вы обязаны тем, что до сих пор не умерли с голоду, - весело парировал Дима. - А теперь - за нас!
Он вытащил из кармана бутылочку сувенирного коньяка.
- А как же указ? - поинтересовалась Натка.
- Ниночка нас не выдаст, - подмигнул красавице Дима и вылил коньяк в чай.
Нина улыбнулась уже им обоим.
- Так вкуснее?
- Вкуснее!
Распахнулись двери. Ввалилась целая ватага художников, возглавляемая длинноволосым. Не скрепленные на сей раз обручем волосы свободно падали на лицо.
