Всех в Мирном тревожила одна мысль: неужели неудачная посадка?
— Рано беспокоитесь, друзья, связь нередко нарушается, когда самолет идет на посадку. Каш — человек обстоятельный, с собой он взял необходимое антенное хозяйство. Вот развернет его после посадки, тогда и получим весточку, — утешал я товарищей.
Так оно и оказалось. Связь с АН-2 восстановилась, и мы узнали, что экипаж выполнил задание. Совершив посадку в намеченном районе, самолет снова пошел на взлет. После вторичной посадки экипаж приступил к организации походного лагеря. Спустя короткое время рядом с «Аннушкой» стояла палатка КАПШ-1, в которой горела газовая плитка; в небо уходила мачта радиостанции.
Каш сообщил, что погода сносная, температура воздуха минус 46 градусов, ветер 15 метров в секунду, а видимость 500 метров. Мирный они слышат плохо, но это тоже не беда. Опытные летчики привыкли к работе в суровых условиях Арктики, поэтому то, с чем они встретились в Антарктиде, их не пугает.
Тем временем летчики в Мирном готовились к вылету на ЛИ-2 в район, где находился экипаж. Из сообщений Каша мы знали, что заструги там постоянно изменяются, поэтому держать посадочную полосу в готовности было невозможно. Словом, посадка ЛИ-2 будет непростой.
Пришла радиограмма: «... Одевайтесь теплее, в палатке, где мы установили газовую плитку, температура тридцать градусов мороза».
Спасибо вам, друзья! — хотелось мне крикнуть, — спасибо за то, что вы, забывая о своих трудностях, заботитесь о товарищах!
Задерживала нас погода. Каш сообщал, что лететь нельзя. В одном из последующих донесений о погоде была сделана маленькая приписка: «Экипаж тяжело переносит низкое давление, оно у нас 524 миллиметра ртутного столба». Это понятно. Ведь они находились высоко над уровнем моря.
Очередная сводка погоды была по-прежнему неутешительна: морозный туман, плохая видимость, ртутный столбик упал до сорок шестого деления. Да и у нас в Мирном началась поземка. Полет опять пришлось отложить.
И вдруг от Каша пришла странная радиограмма: «Считаю нужным вернуться в Мирный, взять необходимое снаряжение и обмундирование, после чего можно повторить полет».
Это нас озадачило: может быть, там что-то случилось? Еще раз связались с Кэшем и попросили объяснить, в чем дело. Ответ не заставил себя ждать: «Нам необходимы двухконфорочная плита, десять оленьих шкур, полуфабрикаты, хлеб, Мише Чагину брюки на волчьей шерсти, мне — шлемофон и валенки большого размера». Вот, оказывается, в чем дело.
