— Джастин Леви — ее парень? — поинтересовалась Анни.
— Вряд ли, — ответила Мег. — Просто он без ума от нее.
— Мег! — воскликнула Клэр.
— Да ладно, все равно все в курсе. Он сам написал баллончиком на стене.
— На какой стене? — спросила Анни.
Он написал на стене старого городского Музея китобойного промысла: «Ради тебя я вырву сердце из груди». Все судачили об этом.
— Прекрасный салат, — похвалила Клэр.
— «Ради тебя я вырву сердце из груди», — процитировала Мег.
— Это об Эльв? — Анни видела это кривое желтое объяснение в любви.
— Ага, — подтвердила Мег.
— Но точно мы не знаем, — поправила Клэр. Она покосилась на Мег. — Джастин Леви такой впечатлительный мальчик!
— О да, — согласилась Мег.
— Не исключено, что граффити посвящено Мэри Фокс, — отважилась Клэр.
Все засмеялись.
— Ради тебя я вырву мозжечок из головы, — пошутила Мег.
— Я проспрягаю латинские глаголы, — подхватила Клэр.
— Я буду любить тебя до конца своих дней, — добавила Анни, радуясь, что Джастин Леви не ее сын.
Они сидели наверху и делали домашнее задание, когда наконец вернулась Эльв. От нее пахло жжеными листьями.
— Вкалываете? — спросила она.
Она взяла у Мег «Алую букву» и пролистала.
— Вот так имечко — Тестер!
Мег достала из-под кровати обувную коробку.
— Ну-ну, — фыркнула Эльв, увидев коробку, и отложила книгу. — Глядите, что нашел наш маленький детектив!
— Мы не хотим, чтобы у тебя были неприятности, — пояснила Клэр.
— Неприятности с большой буквы Н?
Эльв села на кровать Клэр. Она придавила сестре ноги, но та промолчала.
— Не смей рыться в моих вещах, — велела она Мег. — Все потому, что ты завидуешь.
— Завидую? — невесело засмеялась Мег.
— Это началось в Париже, помнишь? Тебя бесило, что у тебя кишка была тонка делать то же, что и я.
— В смысле, спать дни напролет? Или трахаться с кем попало?
Эльв влепила сестре пощечину.
— Ты завистливая сука, вот ты кто! — Мег схватилась за горящую щеку.
— Ты злишься на меня за волосы, но это было твое решение. Я не виновата, что ты стала уродиной.
— Прекратите! — завопила Клэр.
— Я же тебе говорила, — бросила Мег младшей сестре. — Погляди на ее истинное лицо!
Эльв подошла к открытому окну и выскользнула на улицу. Клэр встала, схватила коробку и убрала ее в шкаф.
— Мама не должна это найти.
— То есть ты на ее стороне? — уточнила Мег.
— Нет.
Клэр надела шлепанцы. Лучше бы Мег не рылась в шкафу. Лучше бы она ничего не трогала.
— Не верю. Ты всегда на ее стороне.
— Неправда.
— Ты ничем не лучше Джастина Леви. Жалкая рабыня!
