— Но, насколько я знаю, американская линия Бонапартов так и не была никогда признана в Париже законной.
— Да, Жером Наполеон Бонапарт-Патерсон, отец будущего американского министра и прокурора, страшно переживал за свой статус. Он упорно домогался признания за ним прав законного наследника своего высокородного родителя, но тщетно… Дело в том, что император видел будущее своего брата не в далекой Америке, а в соседних с Францией странах. После разгрома Пруссии и заключения с русскими знаменитого Тильзитского мира Наполеон I создал из части отторгнутых им немецких земель королевство Вестфалия. Королем этого странного образования был провозглашен Жером, мой предок.
— В русских войсках его шутливо прозвали королем Еремой…
— Я слышал об этом. Жером Наполеон Бонапарт был храбрым воином, но не обладал таким же полководческим гением, как его старший брат. Император не мог простить Жерому, что в битве при Бородино он упустил из окружения армию Петра Багратиона. Впрочем, Жером отличился во время кампании 1815 года, когда в баталиях при Линьи и при Ватерлоо самолично водил солдат в атаку. Но, как известно, окончательный итог всех этих сражений оказался для Бонапартов весьма печальным. Жером вынужден был бежать и в дальнейшем жил за рубежом, пока к власти в Париже не пришел его племянник Шарль Луи Наполеон Бонапарт и не сделал своего дядю в 1852 году председателем сената Французской империи…
— Были свои Бонапарты и в России, если не ошибаюсь.
— Начнем с того, что, по утверждениям некоторых историков, в конце 80-х годов XVIII столетия Наполеон Бонапарт пробовал поступить на русскую воинскую службу, чтобы участвовать в кампании против Турции, но по каким-то причинам получил отказ. А ведь судьбы мира могли бы сложиться совсем иначе. И вообразить сложно! Впрочем, лично мне об этом казусе мало что известно… Второе сближение Наполеона с Россией могло бы состояться после развода императора с Жозефиной Богарне. Тогда Бонапарты серьезно подумывали о том, чтобы связаться семейными узами с российским царским двором. Ведь Наполеон тщетно добивался руки одной из сестер Александра I — великой княжны Екатерины или Анны.
Более успешно состоялось общение с Россией по линии Жерома Бонапарта. Его сын Жозеф, официально признанный претендентом на трон Франции Наполеоном V, увлекся социалистическими идеями и получил за это прозвище Красный Принц. Проведший немало лет в Англии, Жозеф Бонапарт завязал дружбу с Александром Герценом и не жалел денег на поддержку российских революционеров.
