— Жена не пожалеет, что дала тебе выходной, — предрек Альбан.
Топот на лестнице оповестил их о приезде Софи с детьми.
— Разве они должны были приехать сегодня? — удивилась Валентина.
Она подумала о том, что одного торта на всех не хватит. Разумеется, Софи на «Пароходе» у себя дома, но почему ей доставляет такое удовольствие ставить их в неловкое положение, не предупреждая о своем приезде?
— Вау! — воскликнул возникший в дверях Поль. — Можно войти?
— Ни в коем случае, — отозвался Коля. — Измажетесь!
Луи и Анна, широко открыв глаза, замерли рядом с братом.
— Мам, а что, если перекрасить и наши комнаты? — не допускающим возражений тоном спросила Анна. — Чур, моя будет розовой!
— Подождем до весны, — ответила Софи.
Через головы детей она поздоровалась с братьями мужа, проигнорировав Валентину.
— Цвета просто превосходны! — сказала она с легкой завистью в голосе. — И все-таки, по-вашему, сейчас подходящее время для того, чтобы перекрашивать стены?
— Завтра вечером все будет готово, — уверил ее Коля. — В воскресенье мы все будем помогать тебе готовиться к Рождеству!
То, что все привыкли считать Софи хозяйкой дома, приводило Валентину в отчаяние. Два дня назад Валентина предложила Альбану съездить за елкой, но тот ответил, что этим займутся Жиль и Софи, они всегда выбирают рождественское дерево вместе с детьми.
«Счастье, если мне позволят повесить на елку хоть одну игрушку», — с горечью подумала Валентина. Она сердилась на себя за свою нелюбовь к Софи, но никак не могла забыть ту поездку в Париж за свадебным нарядом и колкости, на которые была так щедра ее будущая невестка.
— Займусь-ка я ужином, — предложила Валентина. — Не знаю, хватит ли на всех…
— Я все предусмотрела! — с удовлетворенным видом отрезала Софи. — Сейчас распакую багаж и спущусь. Еще раз браво, Коля! Дом на глазах превращается в дворец!
Она вышла, увлекая за собой детей, а Валентина, прижавшись к плечу Альбана, проговорила шепотом:
— Господи, как она меня раздражает! Я злюка, да?
— Ну что ты, — тоже шепотом отозвался Коля, который в этот момент вытирал валик. — Она всех раздражает, только никто не признается.
Валентина прыснула, а Альбан громко расхохотался.
* * *
Жозефина удобно устроилась в кресле-качалке. Давид по ее просьбе налил им «в полпальца» поммо[15].
— Значит, ты и правда это любишь, — вздохнул он.
— А тебе не нравится?
— Я предпочитаю кальвадос вечером и яблочный сок по утрам, но никак не их смесь! Поужинаешь с нами?
