Какое-то время братья молча орудовали кисточками и валиками, потом Альбан спросил:
— Ты справился с утренним шоком?
— Честно говоря, меня это здорово встряхнуло. Может, стоит даже сходить к психологу, чтобы окончательно снять с себя эту ношу. Я чувствую себя молодой женой Синей Бороды, которая влезла в запретную комнату!
Альбан обернулся, чтобы посмотреть на брата, веселый тон которого его удивил. Что ж, выходит, Коля умеет ограждать себя от неприятных переживаний. Быть может, немалую роль в этом играет его фантазия. «У него счастливый характер», — часто говаривала о Коля Жозефина. А Жиль на это снисходительно усмехался: «Он повзрослеет». Напугав всю семью отказом продолжить образование, младший из братьев выстроил свою жизнь так, как ему хотелось, и теперь даже самые гнетущие детские воспоминания не могли поставить под сомнение его способность быть счастливым.
— Если завтра ты мне поможешь, — сказал Коля, взбираясь на лестницу, — к приезду Малори мы все закончим. У тебя получится?
— Конечно.
— А как же тысяча дел, которые надо переделать до свадьбы?
— Все идет по плану. Не хватает только невесты. Надеюсь, она скоро вернется.
— Она уже вернулась! — отозвалась Валентина с порога. — И даже позаботилась о том, чтобы купить малярам тортик, а это значит, они ей очень даже небезразличны!
Осторожно шагая по расстеленному на полу брезенту, она подошла к Альбану.
— Ты не стал заклеивать стекла скотчем? — удивилась она.
— А зачем? Это же так интересно — отдирать краску от стекол! — рассмеялся Коля.
Альбан положил кисточку, вытер тряпкой руки и порывистым движением притянул Валентину к себе, обняв ее за шею.
— Ты хотела меня напутать? — шепотом спросил он. — Куда ты ушла? Ненавижу ссоры.
— Я тоже. Я была у Давида в агентстве, и мы говорили о тебе.
— Всегда говорите только о нем! — лукаво заметил Коля. — Малышка Валентина, завтра утром у тебя будет время нам помочь? Мы оставим тебе двери, все же их красить легче.
— Коля, ей нельзя дышать краской! — возмутился Альбан.
— Водоэмульсионная краска не пахнет, и она не токсична. Но если у Валентины есть дела — подготовка к Рождеству или к свадьбе, я пойму.
—Хорошо, завтра утром буду красить дверь.
Валентина посмотрела на Альбана и ослепительно ему улыбнулась.
—Я не сахарная, — заверила она.
Внимательнее осмотрев комнату, женщина присвистнула от восхищения.
— Великолепно!
Выбранная вдохновенным Коля медово-янтарная гамма полностью изменила атмосферу в комнате.
