Мы рассказали. Он вздохнул и сказал:
— Ну что же, придется нам с балконом подождать.
На следующий день мы увидели, как на балкон прилетел голубь. Он был куда больше, чем наша голубка, прогнал всех воробьев и сразу же принялся клевать крупу и пить воду. Потом они клевали вдвоем, а затем сидели рядышком на перилах. Голубь сыто дремал, а голубка чистила ему перья.
— Это, наверное, папа, — сказала я.
— Пожалуй, так, — согласился наш папа. Голубь-папа вскоре улетел, а голубка уселась на свое место и затихла.
Затем голубь-папа опять прилетел и притащил в клюве никому не нужную голую ветку.
— Делает вид, что он тоже старается, — сказал наш папа и ушел к соседу Анатолию Николаевичу играть в шахматы.
Голубь-папа прилетал каждый день. Как только он появлялся на балконе, голубка покидала ящик, и они вместе клевали пшено и пили воду.
— Пообедать залетел, — говорил Валёнка.
Потом они снова сидели рядом, и голубь опять исчезал, а голубка оставалась одна.
— Неплохая у него жизнь, — сказал наш папа. — Пообедал, поспал и… гуляй.
— А она сиди, — добавила мама.
Иногда голубка клевала крупу одна. Воробьи ее нисколько не боялись, да она их и не гнала. Наверно, была доброй и не жалела пшена для других птиц.
Случалось и так, что, прилетев, голубь забирал голубку с собой и они покидали балкон вдвоем.
— В киношку полетели, — говорил Валёнка. Теперь уже голубка, видно, не страшилась за своих птенцов. Она спокойненько сидела на месте, когда я или мама меняли воду или подсыпали крупы.
Жульку мы, конечно, на это время убирали подальше, но он и сам утихомирился. Скорее всего, решил, что еще холодно открывать балкон. Ведь у него такая шуба, что ему трудно понять, сколько на улице градусов.
И вот раз, когда я делала уроки, а Валёнка гулял во дворе с Жулькой, мама вышла на балкон и зовет меня:
— Шурик, иди-ка сюда скорее!.. Посмотри…
Я подошла и осторожно выглянула за дверь. Нашу голубку словно подменили. Она стала в два раза больше. И тут я догадалась.
— Это же голубь-папа! Он, да? — шепчу.
— Он. Кто же еще может быть?
— Где же голубка, гуляет?
— Не думаю, — говорит мама. — Скорее всего, она полетела набирать сил. Ведь одним пшеном сыт не будешь.
Когда мы о том рассказали нашему папе, он не удивился.
— Да, да. Я вспомнил, — сказал он. — Голуби высиживают птенцов поочередно, вдвоем, а потом их вместе растят, пока те не научатся летать.
Сообщив это, папа взял газету «Футбол — хоккей» и прилег на диван.
Мы уже не раз покупали пшенную крупу. Воробьев на балкон налетало столько, что подсыпать пшено приходилось по три раза в день. Птенцы всё не появлялись. Я стала бояться, что их так и не будет, но папа успокоил меня.
