— Это долгая история, пока они вылупятся, — сказал он. — Голубка, кажется, должна сидеть сорок дней, а кто ее знает, когда она снесла яички.
И всё же птенчики наконец появились.
До чего же они были маленькие и беспомощные! Один клюв и мокрые перышки. Сидя на разломанных скорлупках, они прятались под крылья своей мамы, а когда бывали не укрыты — дрожали так, будто на улице мороз, хотя уже подолгу светило солнце и деревья почти по-летнему зазеленели.
Ну и досталось хлопот маме и папе голубям, когда пришло время кормить детенышей!
Было даже страшно смотреть, как они это делали. Птенцы поднимались на своих маленьких ножках, растопыривали угловатые крылышки и широко раскрывали клюв, а родители им вкладывали в него пищу. Но птенцы, наверное, еще не понимали, что им нужно глотать, и только разевали рот. Тогда папа и мама голуби проталкивали им еду в горло. При этом они так старались, что казалось, задают детям настоящую трепку. Теперь птенчики, с раскрытыми клювами, с растопыренными и опущенными вниз крылышками, вовсе не походили на голубей, а, скорее, на каких-то крохотных клювастых пеликанчиков.
Ну, случись, мы бы недоглядели и на балкон выскочил бы Жулька! Я этого ужасно боялась, а Валёнка нарочно меня пугал.
— Вот, — говорил он. — Ты как-нибудь прозеваешь, Жулька доберется до ящика. Проглотит твоих голубчиков, и пуха не останется. Это у него запросто…
Валёнка у нас вообще-то ничего, а вредным прикидывается, потому что так ему смешнее. Я визжу, мама спрашивает:
— В чем там у вас опять дело?
А он пожимает плечами:
— Не знаю. Спроси у нее сама, почему она такая глупая?
Во всех квартирах давно вымыли окна, а наши балконные стекла так и оставались в дождевых потеках. Папа, которому тоже надоело ждать, — он так любил выкурить на балконе папиросу, — принес толстую книжку «Жизнь птиц» и стал читать про голубей.
— С ума сойти! — воскликнул он. — Оказывается, пока они начнут летать, пройдет два месяца. Но этого еще мало. Тут написано, как только птенцы оперятся и залетают, родители высиживают вторых птенцов, и, значит, история еще месяца на три.
— Я так и знал, — захохотал Валёнка. — Погодите, они еще и других пап с мамами приведут. Будут у нас на балконе голубиные ясли, а Жулька свихнется.
— Действительно, положение, — вздохнула мама. — Как же мне быть с моими цветами?!
— Да, — сказал папа и захлопнул книжку «Жизнь птиц». — Ничего не попишешь и жаловаться совершенно некуда.
Пришло лето. На улице стало теплым-тепло, а мы не только что на балкон не выходим, но и дверей не отворяем. Свежий воздух идет только через форточку.
