Жулька выходил из себя. Он и выл, и лаял, и, поднявшись на задние лапы, царапал ногтями по стеклу. Такого еще не бывало, чтобы все гуляли по балкону, а любимого пса запирали одного в комнате.
— Идемте отсюда, а то пес сойдет с ума, — сказал папа.
Мы вернулись в комнату и стали оттуда глядеть на голубые яички.
— А если это вдруг снес орел-стервятник, — сказал Валёнка.
— Скажи лучше — аист, — добавила я.
— Тогда уж марабу, — рассмеялся папа. — Откуда в городе орлы, умная твоя голова?
Тут Валёнка подумал и продолжал:
— Может быть, она их бросила, эта ваша голубка, и не собирается прилетать.
— Нет, не может быть, — сказала мама. — У птиц так не бывает.
— Очень даже бывает, — заспорил Валёнка. — Крокодилы даже съедают своих детенышей.
— Крокодилы пока не летают, — заметил папа.
И тут, будто нарочно, чтобы прекратить разговоры, на балкон прилетел и сел на перила сизый голубь. Он вертел туда и сюда остроклювой головкой и таращил на нас круглый глаз с рыжим ободком. Потом, склонив голову набок, посмотрел вниз, в ящик.
— Это голубка, — сказала мама. — Давайте уйдем, не будем ей мешать.
Прошло время, и я осторожно заглянула через стекло на балкон. Наша мама не ошиблась: прилетевшая голубка, не шелохнувшись, сидела в ящике, укрыв собой яйца.
Но лишь стоило мне взглянуть на нее — круглый глаз с тревогой посмотрел вверх.
Я удивилась. Ведь я совсем не шумела. Как она почувствовала?
— Она мать, вот и всё, — объяснила наша мама.
Утром голубка сидела в ящике, как и вчера. Ни вечером, ни ночью она, скорее всего, никуда не улетала. Она беспокоилась за своих будущих птенцов.
— Ей нужна вода, — сказала я. — Лужи на балконе высохли.
— И корм, — добавила мама. — Надо купить пшена.
Мама принесла из магазина крупу. Я налила воды в широкую жестяную баночку из-под леденцов. Пшено рассыпали по балкону. Воду поставили рядом. Всё это мы делали, пока голубка куда-то улетала. Жульку закрывали на кухню, и он так выл, что снизу приходили соседи.
Я то и дело выглядывала через стекло. Голубки всё не было.
— Где это она летает?
— Наверно, где-то добывает себе корм. Ведь она не ждет, что ей кто-то его сюда принесет.
— Вот обрадуется, когда увидит, правда?!
Но когда я еще раз поглядела на балкон, по нему расхаживали жирные воробьи и бессовестно клевали пшено.
Пока мы с Жулькой гуляли на улице, мама подсыпала пшена еще. Когда мы вернулись, голубка сидела на своем месте в ящике.
Пришел с работы папа и спросил:
— Ну, как дела на птицефабрике?
