– Не знаю, но лучше его не трогать, - сказала Ламберт.
– Не волнуйся, - Паркер наклонился вперед. - Что оно сделало с Кейном?
– Не знаю. Давайте перенесем его в изолятор и там разберемся.
– Хорошо, - согласился Бретт. - Вы, двое, в порядке?
Даллас медленно кивнул.
– Да. Только устали. Оно не двигается, но будьте осторожны.
– Будем.
Двое инженеров подняли обмякшее тело с пола и понесли в медицинский отсек.
В изоляторе Кейна уложили на специальную платформу. На стене у ее изголовья размещались измерительные приборы и инструменты, каких не было ни в одном другом отсеке. Возле стены стоял стол.
Даллас подключил сложную систему, которую в обиходе называли "автодоктор". Из выдвижного ящика стола он достал небольшую металлическую трубку и подошел к платформе, на которой лежал Кейн. Эш стоял рядом, готовый помочь, а Ламберт: Паркер и Бретт, стоя в коридоре, наблюдали за ними через толстое стекло.
Даллас нажал кнопку и из одного конца трубки вырвался короткий лазерный луч. Отрегулировав его, капитан начал осторожно разрезать шлем Кейна. Через минуту они с Эшем удалили обе его половины.
За исключением медленной пульсации, существо не проявляло никаких признаков жизни. Даллас поколебался минуту, затем легко дотронулся до животного и тут же отдернул руку. Оно продолжало пульсировать, никак не реагируя на прикосновение пальцев. Даллас снова прикоснулся к маленькому монстру, на этот раз задержав ладонь подольше. На ощупь существо было сухим и холодным. Капитан, ухватив его рукой, попытался оторвать от головы Кейна, но потерпел неудачу.
– Дай мне попробовать, - сказал Эш, подойдя к полке с медицинскими инструментами, и взял оттуда нечто, напоминающее плоскогубцы.
Захватив ими одно из щупалец, он потянул, что было сил, но также безуспешно. Даллас увидел, как по щеке Кейна потекла струйка крови, и предостерегающе поднял руку.
– Подожди. Ты поранил его.
Эш остановился.
– Это не я. Это оно.
– Так у нас ничего не получится. Его можно будет отодрать только вместе с лицом.
– Согласен. Пусть с ним поработает машина. Может, ей больше повезет.
Эш дал команду приборам. Автодоктор загудел, в стене открылось освещенное отверстие, куда скользнула платформа. Опустилась стеклянная заслонка, позволяющая хорошо видеть, что происходило внутри камеры. На ближайшей консоли ожили два видеомонитора.
Эш придвинулся ближе, чтобы следить за их показаниями. Из всех членов экипажа он, пожалуй, ближе всех был к медицине и чувствовал определенную ответственность за то, чтобы все исследования были проведены автодоктором надлежащим образом.
