Еще одна фигура появилась в коридоре и присоединилась к наблюдавшим.
Ламберт смерила Рипли долгим тяжелым взглядом.
– Ты собиралась оставить нас там! Ты хотела оставишь там Кейна! Двадцать четыре часа мы должны были ждать за дверью с этой тварью, которая погубила нашего товарища! - выражение ее лица было еще красноречивее слов. Паркер был последним из всего экипажа, от кого Рипли могла бы ожидать поддержки, но именно он, тем не менее, встал на ее защиту.
– Рипли всего лишь следовала правилам. Кто., черт побери, может знать, что это за штука и чего от нее можно ждать? Кейн немного импульсивный малый, но далеко не дурак. А ведь он не сумел уберечься. Может случиться и так, что кто-нибудь из нас будет следующим.
– Верно, - добавил Бретт.
Рипли в упор посмотрела не Ламберт. Та молча выдержала взгляд.
– Может быть, я ошибалась, а может, и нет. Надеюсь, все же, что ошибалась. В любом случае я только пыталась выполнить свои обязанности.
Ламберт колебалась, глядя на Рипли. Наконец она коротко кивнула.
У Рипли немного отлегло от сердца.
– Что же там все-таки случилось?
– Мы зашли в звездолет, - начала рассказывать Ламберт, глядя, как двое работали рядом с автодоктором. - Там не было никаких признаков жизни. Передача сигнала, должно быть, велась несколько столетий. Нам показалось, что мы нашли передатчик.
– А как насчет экипажа звездолета?
– Никаких признаков их присутствия.
– А Кейн?..
– Он вызвался один обследовать нижнее помещение.
Выражение лица навигатора изменилось.
– Он искал алмазы. Вместо этого он нашел какие-то яйца. Мы просили его не трогать их. Может быть, слишком поздно. Что-то произошло внизу, но мы так и не узнали, что именно. Когда мы подняли его, эта штука уже была у него на лице. Она каким-то образом проникла через лицевую пластину, а ты сама знаешь, какова ее прочность.
– Интересно, откуда она взялась? - Рипли говорила, не отрывая взгляда от происходящего внутри медицинского отсека. - Эта планета выглядит безжизненной. Поэтому мне кажется, что она прилетела на космическом корабле.
– Бог его знает, - сказал Паркер тихо. - Мне бы тоже хотелось знать, откуда родом эта тварь.
– Зачем это тебе? - Рипли едва удостоила его взглядом.
– Я бы узнал тоща еще одно место, куда не стоит соваться.
– Аминь! - произнес Бретт.
– Я все думаю о том, - сказал Даллас, - как же Кейн дышит, и дышит ли он вообще?
Эш посмотрел на мониторы.
– Кажется, физически он в полном порядке. Он не только остался жив, лишившись нормального воздуха для дыхания, но и все его жизненные показатели в норме. Атмосфера планеты, все эти азот и метан, должны были немедленно убить его. Автодоктор считает, что у него кома, но все внутренние органы работают нормально. Он выглядит на удивление здоровее, чем можно было бы ожидать. А насчет того, как он дышит, - этого я сказать не могу, хотя кровь его насыщена кислородом.
