Паркер, ничего не ответив, еще пнул ящик. Ни он, ни Бретт не считали себя героями. Те силы, что заставили их корабль оказаться в неведомом мире, могли столь же неуважительно обойтись и с ними самими. У него не было фактов, но он трезво смотрел на вещи и был склонен к пессимизму.
Бретт же рассматривал происходящее с точки зрения задержки выплаты вознаграждения.
– Мы отправляемся туда. Ничего другого нам не остается, - произнес Даллас, поочередно вглядываясь в глаза им обоим. Он был уже сыт по горло этими двоими. Он и сам горел нетерпением оказаться дома и разгрузить корабль, но в жизни бывают моменты, когда следует сразу же проявить твердость, чтобы "выпускание пара" подчиненными не переросло в открытое неповиновение.
– Ладно, - сказал Бретт злобно.
– Ладно, что? - переспросил Даллас.
Техник был не дурак. Тон Далласа и выражение его лица ясно давали понять, что тот не потерпит возражений.
– Ладно… Мы отправляемся туда, - и, поскольку Даллас не сводил с него взгляд, Бретт добавил с усмешкой, - сэр.
Даллас вопросительно посмотрел на Паркера, но тот уже покорился неизбежности.
– Мы сможем приземлиться на этой планете? - спросил капитан у Эша.
– Кто-то же смог…
– Я имею ввиду следующее, - сказал Даллас многозначительно. - Приземлиться - мирное слово. Это означает выполнить ряд операций, чтобы спокойно и безопасно посадить корабль на твердую поверхность. Мы же летим на сигнал тревоги. Это подразумевает события, которые могут оказаться вовсе не мирными. Мы должны выяснить, что там произошло. А для этого нужно подкрасться незаметно, можно сказать, на цыпочках.
В командном отсеке находился освещенный картографический стол. Даллас, Кейн, Рипли и Эш окружили его, а Ламберт осталась на своем посту.
– Вот это где, - Даллас указал на светящуюся точку на столе - Я хотел бы, чтобы вы все это послушали.
Они вернулись на свои места, и Даллас кивнул Ламберт. Она нажала клавишу, и отсек наполнился свистящим шумом, создававшим постоянный фон. Внезапно раздался звук, от которого у присутствующих мороз пробежал по коже. Он продолжался двенадцать секунд и снова сменился фоновым шумом.
– О, господи! - произнес потрясенный Кейн.
Ламберт выключила динамик и в отсеке воцарилась тишина.
– Что же это такое, черт побери? - Рипли передернуло, словно она увидела дохлятину в своей тарелке во время обеда. - Никогда не слышала такого сигнала тревоги.
– Мать назвала эти сигналы "чужими". Что-то в них ускользает от ее понимания.
