– А вдруг это голос? - высказала предположение Ламберт и тут же пожалела о сказанном, увидев, какое впечатление ее слова произвели на окружающих.
– Скоро узнаем. Ты установила точное местонахождение бакена?
– Я обнаружила планету, откуда поступают эти звуки.
Ламберт повернулась к терминалу, предпочитая впредь иметь дело с техникой, чем высказывать обескураживающие мысли.
– Мы достаточно близко.
– Иначе Мать не разбудила бы нас, - пробормотала Рипли.
– Сообщаю координаты: прямое восхождение - шесть минут двадцать секунд; склонение - минус тридцать девять градусов две секунды.
– Покажи мне ее на экране.
Навигатор нажала несколько кнопок, и один из обзорных экранов ожил, дав изображение яркой светящейся точки.
– Высокое альбедо. Нельзя ли приблизить изображение?
– Постараюсь.
Внезапно изображение увеличилось, и глазам присутствующих предстала невыразительная, слегка сплющенная у полюсов планетка, парящая в пустоте.
– Черт ее побери, - сказал Даллас беззлобно. - Ты уверена, что это она? Там их довольно много.
– Все верно, это она. Небольшой планетоид. Не больше тысячи двухсот километров в диаметре.
– Период вращения?
– По предварительным данным, около двух часов. Через десять минут скажу точнее.
– Для начала неплохо. Какова сила тяжести?
Ламберт сделала выборку информации.
– Восемьдесят шесть сотых. Должно быть, довольно плотное небесное тело.
– Только не говори об этом Паркеру и Бретту, - сказала Рипли. - Они решат, что планетка состоит из тяжелых металлов и вместо поисков источника сигналов займутся старательским делом.
Реакция Эша была более прозаической:
– Мы сможем по ней нормально передвигаться.
Экипаж занялся подготовкой к выходу на орбиту неизвестной планеты. "Ностромо" приближался к ней, буксируя за собой огромную платформу с резервуарами и перегонной установкой.
– Приближаемся к апогею расчетной орбиты. Начинаю отсчет. Двадцать секунд, девятнадцать, восемнадцать…
Ламберт продолжала обратный отсчет, а вокруг работали остальные.
– Поворот корабля направо по рысканью на девяносто два градуса, - деловито произнес Кейн.
Буксир с грузом начал разворот, проделывая в космическом пространстве немыслимый пируэт. Были включены вспомогательные двигатели.
– Есть выход на экваториальную орбиту! - доложил Эш.
– Сообщи давление в камере сгорания.
Эш проверил показания и, не поворачиваясь к Далласу, сказал:
– Три целых, сорок пять сотых ньютона на квадратный метр, сэр!
– Доложи, если оно изменится.
Эш был на редкость компетентным специалистом. Ничто не могло сбить его с толку. Поддержка Эша при выработке решений обычно придавала уверенности Далласу.
