– Доктор Амброуз. - Огилви сел за стол и сделал пометку в блокноте.
– Как вы знаете, я всецело одобряю визиты туристов в Баранди, но было бы крайне неразумно заманивать их сюда преувеличенными сведениями о том, что страна может предложить. Признайтесь, Гилберт, вы подделали эти фотографии?
Снук разыграл оскорбленное достоинство.
– Я понятия не имею, как это можно сделать, господин президент. И даже если бы я знал, зачем мне это?
– Этого я тоже не понимаю, - Огилви улыбнулся, словно соболезнуя ему. - Если бы я мог предположить мотив…
– Как фотографии попали к представителям прессы? - спросил из своего угла Фриборн.
– О, вот это моя вина, - ответил Снук. - В тот вечер я отправился в город выпить и встретил Джина Хелига из «Ассоциации прессы». Мы заговорили о призраках, и тут я вспомнил, что сунул пленку в карман. Достал, и можете себе представить мое удивление, когда Джин заметил там изображения.
Огилви мрачно усмехнулся.
– Могу.
Снук счел более безопасным вернуться на твердую почву.
– Главная проблема заключается в том, господин президент, что так называемые призраки действительно существуют, и шахтеры ни за что не пойдут туда, где они появляются.
– Это мы еще посмотрим, - произнес Фриборн.
– Я не верю в сверхъестественные явления, - продолжал Снук. - Думаю, тому, что я видел, должно быть простое объяснение, и единственным эффективным способом исправить положение будет найти это объяснение. Сейчас весь мир смотрит на Баранди…
– Не перегибайте палку. - В голосе Огилви послышалась скука. - Вы и так слишком много суетесь туда, куда вам соваться не следует… Готовы ли вы действовать в качестве официального посредника, если я дам разрешение на проведение в шахте научных исследований?
– Буду рад. - Снук с трудом скрыл удивление.
– Хорошо. В таком случае отправляйтесь на встречу с вашим доктором Амброузом и свяжитесь с управляющим шахтой Картье. Держите полковника Фриборна полностью в курсе ваших дел. Это все. - Огилви повернулся в своем вертящемся кресле и выпустил облако сигарного дыма в направлении ближайшего окна.
– Благодарю вас, господин президент. - Снук поднялся и, не оглядываясь на Фриборна, поспешно вышел из кабинета.
Беседа с президентом прошла лучше, чем он надеялся, и все же у него осталось тревожное ощущение, что его переиграли.
Подождав, когда Снук удалится из кабинета, Фриборн вышел из своего угла.
– Это плохо кончится, Поль, - сказал он, - если любая грязная обезьяна вроде этого типа будет безнаказанно уходить, отдавив нам пальцы.
