– Садитесь, мистер Снук, - сухо, бесцветным голосом сказал Огилви.
– Насколько я понимаю, с полковником Фриборном вы уже знакомы.
Снук повернулся и увидел Фриборна. Тот стоял в затененном углу, сложив руки на груди.
– Да, я встречался с полковником, - ответил он и сел в кресло.
Фриборн разнял руки. Мускулы под короткими рукавами форменной рубашки чуть напряглись, золотой набалдашник трости блеснул, как маленькое солнце.
– Когда вы разговариваете с президентом, следует обращаться к нему по форме.
Огилви поднял тонкую руку.
– Оставь, Томми, мы здесь по делу. Мистер Снук, - Гилберт, если не ошибаюсь, - как вы понимаете, у нас возникла проблема. Очень дорогостоящая проблема.
– Я понимаю, - кивнул Снук.
– Существует точка зрения, что в этом повинны вы.
– Это не так, - Снук бросил взгляд на Фриборна. - Более того, разговаривая с этой, как вы выразились, «точкой зрения» два дня назад, я дал полковнику хороший совет, как решить эту проблему. Но его мой совет не заинтересовал.
– И в чем же заключался ваш совет?
– Призраков можно увидеть только через магнитолюктовые очки. Если забрать у шахтеров очки и провести в шахте освещение, призраков не будет. Впрочем, сейчас уже поздно об этом говорить.
– Вы по-прежнему утверждаете, что призраки существуют?
– Господин президент, я не только видел их, но и сфотографировал. - Снук, увлекшись, слегка наклонился вперед, но тут же откинулся на спинку кресла, сожалея, что упомянул о снимках.
– Об этом я тоже хотел поговорить. - Огилви достал из коробки тонкую сигару и облокотился на край стола, потянувшись за зажигалкой. - Полковник Фриборн утверждает, что вы извлекли пленку из фотоаппарата в его присутствии, и на ней ничего не было. Как вы можете это объяснить?
– Никак, - просто ответил Снук. - Я могу только предположить, что излучению, посредством которого мы видим этих призраков, требуется больше времени для проявления на фотопленке.
– Чушь! - спокойно произнес Огилви, разглядывая Снука сузившимися помутневшими глазами.
Снук отчетливо понимал, что предварительное собеседование закончилось и сейчас начнется серьезный разговор.
– Я слабо разбираюсь в этих вещах, - сказал он, - но теперь, когда в Кисуму начали прибывать ученые из Штатов, быть может, мы лучше поймем, что происходит.
– Вы разговаривали с кем-нибудь из этих людей?
– Да. Чуть позже сегодня я должен буду встретиться с доктором Амброузом. - Снук едва удержался, чтобы не добавить: не появись он в назначенное время, это вызовет разговоры. Но он понимал, что с Огилви они говорят на двух разных уровнях, один из которых слов не требует.
