Чери радостно ее встретила, и Эйлин, как всегда, предоставила ей самой выбор маршрута. Как обычно, через час она вернулась и, вверив Чери служанке, снова вышла на улицу. И нос к носу столкнулась с Дэйлом Кеннеди.
— Ах, вот вы где! Время я рассчитал правильно, да? — приветливо заговорил Дэйл. — Разумеется, я вас поджидал.
— Неужели? Могу поинтересоваться зачем?
Его улыбка, дружеская и добрая, была неплохой отдушиной для Эйлин, чувствовавшей себя одинокой и разбитой оттого, что Джонни нет в городе.
Дэйл взял ее под руку и повел вниз по улице, где был припаркован его дымчато-голубой «кадиллак».
— Раз уж вышло так, что сегодня мы оба оказались одинокими странниками, то я подумал, почему бы нам не скрасить друг другу одиночество и не поужинать где-нибудь в приятной прохладе вечернего океанского бриза, — весело предложил он.
— Почему вы решили, что я одинокая странница? — спросила Эйлин тихо.
Улыбка на его лице была едва заметной, но взгляд источал теплоту.
— Потому что совершенно случайно мне стало известно, что Блэйк улетел в Нью-Йорк вместе с Пэйдж.
Девушка густо покраснела и сбивчиво попробовала что-то возразить, но Дэйл тихо успокоил ее:
— Послушайте, Эйлин, мы же прекрасно понимаем друг друга. Я вовсе не намерен скрывать от вас, что Пэйдж для меня самый важный человек в мире. Полагаю, и вы не станете отрицать, как важен для вас Джонни Блэйк. А ведь он для вас очень важен.
— Как вы можете это знать? — Эйлин краснела и запиналась на каждом слове.
Дэйл улыбнулся.
— Иногда и я ужинаю в «Бамбуковом саду». Я случайно увидел вас с Джонни прошлым вечером, — тихо пояснил он.
Эйлин застыла от ужаса:
— Вы ведь были там не с мисс Коуплэнд?
Дэйл удивился и ответил:
— Разумеется, нет. Пэйдж не любит «Бамбуковый сад». У меня было свидание с другим человеком.
Эйлин вспомнила исполненный безудержной страсти поцелуй, свидетельницей которого случайно стала, и отвернулась. Дэйл растерянно смотрел на нее, ожидая, что она скажет.
— Иногда такое происходит, знаете, — продолжил он немного погодя.
— Что именно? — не поняла Эйлин.
— Когда мужчина, безумно влюбленный в одну женщину, приглашает на ужин другую, — с улыбкой пояснил Дэйл. — То же относится и к женщинам — будучи до безумия влюблены в одного мужчину, они иногда принимают приглашения других. Ужин, и только, без претензий на большее. Что в этом плохого?
— Господи, конечно ничего!
Дэйл улыбнулся чуть шире, распахнул дверцу автомобиля, отвесил ей учтивый поклон и шутливо произнес:
