Она готова была расплакаться. Но девушки ее круга редко могут позволить себе роскошь ронять слезы на людях и уж вовсе не могут дать волю эмоциям в рабочие часы. Эйлин не была исключением.
Ленч у озера давно стал для Эйлин и Луизы нерушимой традицией. И в этот день, неукоснительно ей следуя, они с Луизой уселись на берегу, разложив сандвичи и налив в кружки молоко, дабы провести за едой несколько спокойных минут. И тут Луиза озабоченно поинтересовалась:
— Ладно, давай же выкладывай. Что сделала Коуплэнд? Устроила тебе выволочку?
— Нет, она была очень мила.
Луиза, жуя сандвич и запивая его молоком, возмутилась:
— Прекрати, наконец, строить из себя ангела и скажи, что там у вас произошло.
— Она позвала меня, чтобы уволить…
— Еще бы! После вчерашнего ничего другого ожидать и не следовало.
— Да не из офиса. Она сказала, что Партэр дала мне весьма положительную характеристику и что она, Пэйдж, вопросами подбора кадров лично не занимается. Нет, она хотела отказаться от моих услуг сиделки для Чери.
— Собаки? Что значит «хотела»?
— Я сумела отговорить ее, — невозмутимо ответила Эйлин, и Луиза с недоверием выслушала все аргументы Эйлин в разговоре с Пэйдж.
— С ума можно сойти! Ты, должно быть, спятила! Так унижаться ради какой-то псины. Нет, конечно, я понимаю — ты обожаешь собак. Но чтобы настолько… — Она вздохнула и покачала головой.
— Мило, что Джонни уговорил ее не увольнять меня, правда? — Эйлин будто хотела лишний раз в этом убедиться.
— Из твоих слов выходит, что своей работой ты обязана Партэр, — хоть мне, зная Партэр, и верится с трудом.
— Но Джонни признался, что положение спас именно он.
— Послушай, мой ангел, иногда я тебе удивляюсь. Ты когда-нибудь задумываешься над тем, как устроен мир? Я не о птичках и пчелках, а о мужчинах и женщинах. Прежде всего, Пэйдж без ума от Джонни, и, когда они рядом, это видно на расстоянии мили. Так неужели ты правда думаешь, будто слово, замолвленное Джонни за иную особу женского пола, может послужить причиной благосклонности Пэйдж? Скорее наоборот. И пока она уверяла Джонни, что волноваться тебе не о чем и ты сохранишь свое место в фирме, для твоей шеи уже затачивался топор! Не обманывай себя. Может, Джонни и вообразил, что помог тебе, но на самом деле благодари Партэр.
— Так ты считаешь, дело не в нем? — вздохнула Эйлин.
Луиза покосилась на нее с кривой ухмылкой:
— Я уверена, Джонни готов биться об заклад, что это он. Но лично я ставлю на Партэр. Кстати, о деньгах. По офису ходят недобрые слухи. Я говорю это только тебе, а у тебя свои причины держать язык за зубами.
