— О, конечно, мисс Дугган. — На этот раз Пэйдж вспомнила ее имя сразу и оглядела Эйлин с ледяным любопытством. — Я приняла решение, мисс Дугган, что вам с Чери больше встречаться не стоит.
— А также работать на вашей фирме, не так ли? — уточнила Эйлин.
Пэйдж пожала плечами, скрытыми дорогим костюмом из легкого серого шелка. В глазах ее появилась усмешка.
— Относительно ваших прямых обязанностей мне добавить нечего, — возразила она. — Я поговорила о вас с помощницей, которая заверила меня в вашей компетентности и в том, с какой ответственностью вы относитесь к своей работе. Просто я не желаю больше, чтобы вы появлялись в моем доме и занимались с моей собакой. Лучше всего будет оставить наши с вами взаимоотношения в пределах этого офиса.
— Разумеется, — покорно ответила Эйлин и повернулась, чтобы уйти. Но, положив ладонь на дверную ручку, она оглянулась на начальницу. — Мисс Коуплэнд, прошу вас, позвольте мне дальше работать с Чери. Она любит меня, и ей нужен кто-то, кто любил бы ее. Знаете, ведь ее совсем никто не любит.
Пэйдж выпрямилась и изумленно посмотрела на Эйлин.
— Это невероятно! — воскликнула она. — Речь идет о моей собаке!
— Мисс Коуплэнд, вы ведь все время заняты. У вас совсем нет времени играть с ней и заботиться о ней. Она очень одинока. Поэтому люди и думают, что она противная, — взмолилась Эйлин.
Гнев загорелся в красивых глазах Пэйдж.
— Чери противная? Да как вы смеете?
— Да нет, я-то как раз пытаюсь доказать обратное. Все дело в том, что она одинока. Собаки ведь как люди. Если они одиноки, если их никто не любит, никто о них не заботится, у них развиваются комплексы. Как и у людей. — Эйлин так откровенно прониклась сочувствием к бедному животному, что гнев Пэйдж был ей уже не страшен. — Поэтому прислуга ее и не любит. Они считают ее гадкой. А еще тот мужчина, которого она чуть не укусила во время нашей первой вечерней прогулки…
Пэйдж была потрясена. Гнев исчез, его место заняло удивление.
— Чери хотела кого-то укусить? Быть такого не может! Французские пудели — самые дружелюбные собаки в мире. Кроме того, Чери — дама!
Эйлин не смогла удержаться от легкой улыбки.
— Чери было тоскливо, и в тот вечер она пребывала в крайне расстроенных чувствах, — пояснила Эйлин. — В тот момент она еще не поняла, что я люблю ее и хочу от нее взаимности. Поэтому сорвала свое настроение на одном упитанном господине. Я не могу обвинить ее в этом. Он был очень напыщен и крайне неприветлив.
