Эйлин села рядом, коснулась рукой ее плеча и робко заговорила:
— Прости, что забыла о тебе, Лу. Понимаешь, Джонни пригласил меня на ужин и… ну, наверное, я о тебе просто не подумала.
Луиза быстро осушила слезы, вытерла нос и села, откинувшись на подушки.
— Почему ты вообще должна думать обо мне, раз Джонни пригласил тебя на ужин?! Ты вовсе не обязана развлекать меня, Христа ради! Эйлин, не важно, есть со мной рядом кто-то или нет. Не важно, сколько людей меня окружает. Никто, кроме Фрэнка, не способен излечить меня от тоски и одиночества. Так что веселись и забудь обо мне. Просто не обессудь, если время от времени со мной будет происходить то же, что и сегодня, и все будет в полном порядке. Однажды Фрэнк вернется, и мою тоску как ветром сдует, и мы забудем о нашей разлуке. Нет, не забудем. Мы будем помнить о ней и будем счастливы, что снова вместе и что никогда уже не расстанемся.
Она помолчала, и Эйлин не говорила ни слова, зная, что единственный желанный собеседник для Луизы сейчас — собственные мысли подруги.
— Иногда, — тихо продолжала Луиза, — когда я вижу на улице пары, которые спорят, ругаются, я хочу подойти к ним и соединить их руки, крепко-крепко! Если бы они только знали, как это ужасно — быть в разлуке с тем, кого ты любишь! Они были бы так счастливы, что они вместе, — тут же прекратили бы ругань. Больше не было бы разводов… — Внезапно Луиза замолчала и мрачно улыбнулась. — Есть идея, — произнесла она уже совсем другим тоном, как бы высмеивая себя. Как успела заметить Эйлин, это было одной из особенностей характера Луизы. — Чтобы решить проблему частых разводов, необходимо отправить всех мужей в Корею. Отличная мысль, что скажешь?
Она встала с кровати и пошла в. ванную. Вернувшись, Луиза зажгла сигарету и развалилась в кресле.
— Мне показалось или ты что-то болтала об ужине с Джонни? Расскажи-ка поподробней.
Эйлин замялась, покраснела и, смущенно потупившись, произнесла:
— В общем, началось с того, что я высказала Пэйдж Коуплэнд все, что думаю о ее поступке с Джонеси.
Луиза испуганно вытаращилась на нее:
— Не может быть!
Эйлин виновато кивнула:
— Может. Там был Джонни. Пэйдж я не… в общем, ей не понравилось мое вмешательство.
— Могу себе представить, если речь идет о той самой Пэйдж, которую я знаю, — кивнула Луиза, внимательно оглядев Эйлин. — Не похоже, что у тебя сломаны ноги или другие конечности. Как же ты сумела избежать наказания?
Эйлин ответила слабой улыбкой.
